Seoul -Met twee van de vijf van zijn leden Noord-Koreaanse overlopers, breekt de K-Pop Group 1verse New Ground terwijl het vrijdag zijn enkele album debuteert.
De band vertegenwoordigt een ongebruikelijke convergentie van achtergronden: in Noord-Korea geboren rapper Hyuk en zanger Seok sluiten zich aan Nathan uit Arkansas, Kenny uit Los Angeles en Aito uit Japan.
Aanbevolen video’s
Hoewel niet de eerste K-popact die Noord-Koreaanse overlopers omvatte-Be Boys ‘Hak Seong eerder dit jaar debuteerde-voegt de diversiteit van de leden van de groep een zeldzame dimensie toe aan de groeiende wereldwijde diversiteit van het genre.
De groep debuteert vrijdag met hun enkele album “The 1st Verse” onder het in Seoul gebaseerde label Singing Beetle. Hun titelnummer “Shattered” bevat teksten mede geschreven door Hyuk en Kenny.
Van het voetbalveld en een fabriek tot sterrendom
“Met leden uit verschillende landen die allemaal samenkomen als 1verse, dacht ik gewoon:” We kunnen dit doen, ongeacht de achtergrond “in de toekomst”, zei Aito, het jongste lid van de groep uit Chiba, Japan.
Hyuk, die tot 12 jaar in de provincie Noord-Hamgyong in de Noord-Korea woonde, liep in 2013 over in het zuiden. Zijn reis naar K-Pop-sterrendom begon tijdens het werken in een fabriek in Zuid-Korea, waar een toevallige ontmoeting met de CEO van een muzieklabel uiteindelijk leidde tot weekend raplessen in Seoul.
“Ik ging naar de universiteit, maar toen ging het slecht. Het was toen Covid behoorlijk ernstig was, en er gebeurde een slecht incident, dus ik had geen andere keuze dan in een fabriek te werken,” zei hij.
Aanvankelijk sceptisch, dacht Hyuk dat de uitnodiging om een popster te worden misschien een oplichterij zou kunnen zijn. Hij herinnerde zich dat hij dacht: “Ik heb nu echt niets, zelfs als je me berooft, zou er zelfs geen stof uitkomen.”
Na een jaar van vergaderingen waar de muziekmanager hem consequent maaltijden kocht en zijn training aanmoedigde, trad Hyuk eind 2021 bij het bureau.
Het pad van Seok was even onconventioneel. Een voormalige voetballer die op 8 -jarige leeftijd in Noord -Korea begon te spelen, liep hij in 2019 over. Hij weigerde aanvullende details te verstrekken, onder verwijzing naar veiligheidsproblemen.
Na aankomst in Zuid-Korea speelde hij kort voor een semi-professioneel team voordat hij lichamelijke opvoedingstudies volgde. Tijdens weekendvoetbalwedstrijden werd hij benaderd over een idooltrainingsprogramma.
“Ik begon voor het eerst met muziek, toch? Dus begon ik met de mentaliteit dat als het niet lukt, ik gewoon kan stoppen en iets anders kan proberen,” zei Seok.
Beperkte blootstelling aan k-pop opgroeien
De ervaringen van beide leden weerspiegelen de harde realiteit die ze hebben achtergelaten. Hyuk beschreef dagelijks acht tot 10 uur besteed aan het verzamelen van brandhout als kind alleen om te overleven.
“Waar ik woonde, moesten we brandhout verzamelen om rijst te koken en elke dag te overleven – het was essentieel,” herinnerde hij zich.
Hyuk had niet veel toegang tot muziek opgroeien. “Omdat ik elke dag worstelde, leefde ik zo druk dat ik me afvraag of ik zelfs tijd had om naar muziek te luisteren – ik had die luxe niet,” zei hij.
Seok had enige blootstelling aan K-pop in Noord-Korea en luisterde af en toe naar de “La Cha Ta” van F (X) en Super Junior-nummers, ondanks dat het illegaal was in Noord-Korea om naar Zuid-Koreaanse muziek te luisteren. “Ik hoorde K-pop waarschijnlijk terug op de lagere school. Maar ik kon niet vaak luisteren omdat het illegaal was,” zei hij.
Internationale tractie verkrijgen
Experts en overlopers zeggen dat K-POP en andere Zuid-Koreaanse popcultuurproducten naar voren zijn gekomen als een uitdaging voor het leiderschap van Noord-Korea, omdat ze gestaag aan populariteit werden onder het publiek.
De Noord -Koreaanse leider Kim Jong Un heeft sinds de pandemie geïntensiveerde campagnes om de Zuid -Koreaanse culturele invloed te elimineren.
Nathan, uit Arkansas, kwam K-pop voor het eerst tegen via zijn in Texas gevestigde neven en nichten die oude fans waren. “Ik zou gewoon doen alsof ik een hater zou zijn, zoals Urgh, K-Pop. En toen kwam ik toevallig EXO’s ‘Growl’-muziekvideo op YouTube tegen,” herinnerde hij zich.
De diverse achtergronden van de groep worden weerspiegeld in hun training, waaronder cursussen over wereldwijd burgerschap. “We willen inclusief ieders geschiedenis, ieders huidige situaties thuis,” legde Kenny uit.
Seok uitte opwinding over het verbinden met internationale fans, met name in Amerika. “Omdat ik uit Noord -Korea kwam, is het moeilijk om buitenlanders daar te zien. Dus ik wilde echt mensen uit andere landen zien,” zei hij.
De groep heeft al online grip gewonnen. Seok beschreef het filmen van emotionele videodagboeken tijdens moeilijke vroege trainingsdagen, waarop fans reageerden met ondersteunende berichten.
“Ik filmde die dagboekvideo met enigszins emotionele, enigszins tranengevoelens. En ik heb het geüpload naar Tiktok of YouTube, en fans stuurden me troostende brieven,” zei hij. “Zodra ik de eerste regel zag, kwamen de tranen uit en ik was echt aangeraakt.”
Hyuk erkende de aandacht die hun Noord -Koreaanse achtergrond genereert en de nadruk legde op de collectieve identiteit van de groep.
“Ik ben erg dankbaar dat mensen aandacht aan ons besteden,” zei hij. “Ik denk dat het oké is, zolang het maar niet te veel opzij leunt … het ben niet alleen ik, maar al onze leden zijn hier ook, het is een reis die we samen creëren.”
Het debuutalbum van de groep is beschikbaar op alle grote streamingplatforms.