CINCINNATI – Jayden Daniels stond in de pocket tegen een totale blitz, kreeg een klap van Bengals veiligheid Geno Stone en lanceerde een perfecte bal richting Terry McLaurin in de hoek van de eindzone. McLaurin haalde het binnen en hield beide voeten binnen de perken terwijl hij werd aangepakt.
In zijn derde NFL-wedstrijd en de eerste in prime time kon Daniels niet missen.
Aanbevolen video’s
De nr. 2 overall draft pick gooide voor twee touchdowns en liep voor een score in een opmerkelijk efficiënte prestatie, en de Commanders verbaasden Joe Burrow en de Cincinnati Bengals maandagavond met 38-33.
“Hij is een hele coole klant en hij heeft een echte ingesteldheid”, zei Washington-coach Dan Quinn over zijn quarterback.
Daniels eindigde als 21 van de 23 voor 254 yards, waarmee hij een NFL-rookierecord voor voltooiingspercentage vestigde op 91,3%. De Commanders (2-1) scoorden op elk balbezit, behalve bij knielen aan het einde van elke helft, en hebben in hun laatste twee wedstrijden niet gepunt of de bal omgedraaid.
“Dat is gek”, zei Daniels over de plaat. Hij zei dat hij zich niet kon herinneren dat hij op welk niveau dan ook zo efficiënt was in zijn passeren.
Noch Washington, noch Cincinnati trapte of had omzet, de eerste keer dat dat gebeurde in een wedstrijd in het Super Bowl-tijdperk.
Burrow gooide voor een seizoensbeste 324 yards en drie scores, maar de Bengals (0-3) konden het simpelweg niet bijhouden. Cincinnati kent zijn slechtste start sinds de eerste elf wedstrijden, op weg naar een 2-14 finish in 2019.
Daniels ‘eerste touchdownpass in zijn carrière was een worp van 1 meter voor de in aanmerking komende tackle Trent Scott om de tweede helft te beginnen, de tweede wedstrijd op rij waarin de Bengals een TD moesten opgeven aan een lijnwachter.
“Ze waren allemaal in de war in de verdediging”, zei Daniels. “We hebben er een stiekeme.”
De Commanders hielden vast aan een voorsprong van 31-26 toen Daniels vanaf 27 meter afstand contact maakte met McLaurin met nog 2:10 over voor de beslissende score.
“Ik heb er alles aan gedaan”, zei Daniels, winnaar van de Heisman Trophy van vorig jaar op LSU. “Wat in het donker wordt gedaan, zal altijd aan het licht komen. Ik weet gewoon dat ik me week in, week uit op deze momenten voorbereid. Ik moet gewoon naar buiten gaan, voetballen en executeren.’
In de eerste helft kreeg Washington haastige touchdowns van Brian Robinson Jr., Austin Ekeler en Daniels.
McLaurin had vier ontvangsten voor 100 meter.
De Bengals konden de eindzone niet bereiken na drie drives in de eerste helft, waarbij Evan McPherson twee velddoelpunten maakte en een andere miste.
Ondertussen had Washington pas vroeg in het vierde kwartaal een drive die niet in de buurt van de eindzone kwam, toen Austin Seibert een velddoelpunt van 42 meter schopte om de stand op 31-20 te brengen.
Cincinnati kwam binnen vijf punten na Burrow’s tweede TD-pass op Ja’Marr Chase, maar de tweepuntsconversie mislukte.
Daniels leidde vervolgens een drive die 7 1/2 minuut in beslag nam en eindigde met de toss naar McLaurin, die een voltooiingskans had van 10,3%volgens de Next Gen Stats van de NFL.
Cincinnati scoorde op een 1-yard run van Zack Moss om de achterstand terug te brengen naar 38-33 met nog 40 seconden te gaan, maar McPherson’s buitenspel was niet succesvol.
Chase had zes ontvangsten voor 118 yards en twee touchdowns voor de Bengals, die ook een touchdown-vangst kregen van Andrei Iosivas.
“Ik wist dat dit een moeilijk voetbalteam zou worden”, zei Bengals-coach Zac Taylor. “Vorige week scoorden ze op elk balbezit, en deze week scoorden ze op elk balbezit. Het was een gevaarlijke ploeg. Ze stonden voor ons klaar. Zij dicteerden het verloop van het spel.”
Daniëls de concurrent
Daniels zei dat hij zijn competitieve geest wilde tonen in zijn eerste primetime-game.
“Ik wil op hoog niveau meedoen”, zegt hij. “Ik ben gewoon gezegend dat ik daar elke zondag naartoe mag gaan en dingen kan doen die veel mensen in de wereld niet kunnen doen. En maandag, of wanneer we spelen.”
Blessures
Commandant RB Ekeler vertrok in de tweede helft met een hersenschudding.
Bengals OT Trent Brown werd in de eerste helft met een rechterknieblessure van het veld afgevoerd en keerde niet meer terug.
Volgende
Commandanten: Zondag in Arizona.
Bengals: zondag in Carolina.