WASHINGTON – (EN) De door de Federal Reserve geprefereerde inflatiemaatstaf van vrijdag vormde het laatste teken dat de prijsdruk afneemt, een trend die naar verwachting dit jaar en volgend jaar verdere renteverlagingen door de Fed zal aanwakkeren.
De prijzen stegen van juli tot augustus met slechts 0,1%, aldus het ministerie van Handel, vergeleken met de stijging van 0,2% de voorgaande maand. Vergeleken met een jaar eerder daalde de inflatie naar 2,2%, tegen 2,5% in juli en nauwelijks boven de inflatiedoelstelling van de Fed van 2%.
Aanbevolen video’s
Volgens het rapport van vrijdag stegen de kosten voor boodschappen vorige maand nauwelijks, en daalden de energiekosten met 0,8%, vooral dankzij goedkopere benzine.
Exclusief de volatiele voedsel- en energiekosten stegen de zogenaamde kernprijzen van juli tot augustus met slechts 0,1%, eveneens lager dan de stijging van 0,2% in de voorgaande maand. Het was de vierde keer op rij dat de maandelijkse prijsstijgingen daalden tot onder de 2% op jaarbasis, de doelstelling van de Fed. Vergeleken met twaalf maanden eerder stegen de kernprijzen in augustus met 2,7%, iets hoger dan in juli.
“De hardnekkige inflatie is het probleem van gisteren”, zegt Samuel Tombs, hoofdeconoom van de VS bij Pantheon Macroeconomics, in een onderzoeksnota.
Nu de inflatie is gedaald van de piek in 2022 naar nauwelijks boven de doelstelling van 2% van de Fed, verlaagde de centrale bank vorige week haar referentierente met een ongewoon groot half punt, een dramatische verschuiving na meer dan twee jaar van hoge rentetarieven. De beleidsmakers gaven ook te kennen dat zij verwachten hun beleidsrente in november en december met een extra half punt te zullen verlagen. En ze voorzien nog vier renteverlagingen in 2025 en twee in 2026.
De aanhoudende daling van de inflatie maakt het nog waarschijnlijker dat de Fed de belangrijkste rente de komende maanden verder zal verlagen.
Uit het rapport van vrijdag bleek ook dat de inkomens en uitgaven van Amerikanen de afgelopen maand slechts licht stegen, waarbij beide met slechts 0,2% stegen. Toch vallen deze lauwe stijgingen samen met opwaartse herzieningen deze week van de inkomsten- en uitgavencijfers van vorig jaar. Uit deze herzieningen bleek dat de consumenten gemiddeld genomen in een betere financiële conditie verkeerden dan eerder werd gerapporteerd.
Volgens de herzieningen hebben Amerikanen de afgelopen maanden ook een groter deel van hun inkomen gespaard, waardoor de spaarquote in september op 4,8% bleef staan, nadat uit eerdere cijfers was gebleken dat deze onder de 3% was gedaald.
De regering meldde donderdag dat de economie in het kwartaal april-juni met een gezonde 3% op jaarbasis is gegroeid. En er werd gezegd dat de economische groei gedurende het grootste deel van de periode 2018 tot en met 2023 hoger was dan eerder werd verwacht.
De Fed heeft de neiging om de inflatiemeter die de regering vrijdag heeft uitgegeven – de prijsindex voor persoonlijke consumptieve bestedingen – te verkiezen boven de bekendere consumentenprijsindex. De PCE-index probeert rekening te houden met veranderingen in de manier waarop mensen winkelen wanneer de inflatie stijgt. Het kan bijvoorbeeld in kaart brengen wanneer consumenten overstappen van duurdere nationale merken naar goedkopere winkelmerken.
Over het algemeen vertoont de PCE-index doorgaans een lager inflatiepercentage dan de CPI. Gedeeltelijk komt dat doordat de huurprijzen, die hoog zijn geweest, dubbel zoveel gewicht in de CPI hebben als in de index die vrijdag is vrijgegeven.
Uit recente rapporten blijkt dat de economie nog steeds in een gezond tempo groeit. Donderdag bevestigde de regering haar eerdere schatting dat de Amerikaanse economie van april tot en met juni met een gezond jaarlijks tempo van 3% groeide, gestimuleerd door sterke consumentenbestedingen en bedrijfsinvesteringen.
Ook verschillende individuele barometers van de economie waren geruststellend. Vorige week daalde het aantal Amerikanen dat een werkloosheidsuitkering aanvraagde naar het laagste niveau in vier maanden.
En vorige maand verhoogden de Amerikanen hun uitgaven bij detailhandelaren, wat erop wijst dat consumenten nog steeds meer kunnen en willen uitgeven, ondanks de cumulatieve impact van drie jaar van excessieve inflatie en hoge rentetarieven.
Ook de industriële productie van het land herstelde zich. Het tempo van de bouw van eengezinswoningen steeg scherp ten opzichte van het tempo een jaar eerder. En deze maand steeg het consumentenvertrouwen voor de derde maand op rij, zo blijkt uit voorlopige cijfers van de Universiteit van Michigan. De betere vooruitzichten werden aangedreven door “gunstigere prijzen zoals waargenomen door consumenten” voor auto’s, apparaten, meubels en andere duurzame goederen.