Addis Ababa -Toen de 19-jarige Nigus Yosef zijn ouders vertelde dat hij het huis zou verlaten in de Tigray-regio in Ethiopië en probeerde in Saoedi-Arabië te komen, smeekten ze hem om niet te gaan.
Twee van hun kinderen hadden de kruising al gemaakt, via de Golf van Aden en vervolgens door oorlog verscheurde Jemen. De broer van Yosef zit nu in de gevangenis in Jemen voor het illegaal binnenkomen van dat land. Zijn zus haalde Saoedi -Arabië, ook illegaal, wat betekent dat het moeilijk voor haar zal zijn om te vertrekken.
Aanbevolen video’s
Op 3 augustus 2025 stapten Yosef en vijf vrienden uit zijn stad Adi Qeyih aan boord van een boot op weg naar Jemen. Die nacht kapseisde het. Slechts 56 mensen van de bijna 200 mensen aan boord overleefden. Yosef was niet een van hen.
“Zijn ouders zijn in diepe schok en verdriet,” zei zijn oom, Redae Barhe, in een telefonisch interview. “Ze kunnen niet eens hun verdriet uiten.”
Nigus Yosef is een van de 132 die ontbreekt in de boot die deze maand kapseisde; Een van de talloze mensen uit Afrikaanse landen die verdwenen zijn op een reis op zoek naar een nieuw leven.
Reizen beladen met gevaar
De families die ze achterlaten, weten dat er hoge kansen op ongeluk zijn. Boten zijn vaak overvol, niet in staat om ruwe zeeën te weerstaan. Eenmaal op droog land zijn er andere gevaren. Migranten zijn kwetsbaar, met weinig middelen of bescherming, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn voor mensenhandelaren en ontvoerders.
Senait Tadesse zegt dat haar 27-jarige dochter Jemen heeft gehaald, alleen om gevangen te worden gehouden door ontvoerders die via Facebook met Tadesse communiceerden en een losgeld van US $ 6.000 eisten om haar enige kind vrij te geven.
Maar de ontvoerders eisten meer. Ze verkocht al haar bezittingen; Ze wilden nog steeds meer. Niet wetende wat ze anders moest doen, ging ze naar de politie, gewapend met het lokale bankrekeningnummer dat de ontvoerders hadden gebruikt.
Ondertussen was ze op Facebook en probeerde ze nieuws over haar dochter te krijgen. Uiteindelijk bevestigde een post van een overlevende dat de dochter van Tadesse was gedood. Tot op heden zijn er geen arrestaties verricht.
Gedreven door wanhoop
Hoewel Ethiopië relatief stabiel is sinds de oorlog in de Tigray -regio van het land eindigde in 2022, is de jeugdwerkloosheid hoog en zijn er nog steeds onrustzakken.
“Veel jonge mensen zien niet langer een toekomst voor zichzelf binnen een natie die geen prioriteit geeft aan hun behoeften,” legde Yared Hailemariam uit, een advocaat in Ethiopische mensenrechten in Addis Ababa. “De oorzaak van deze migratie is gebrek aan economische kansen en groeiende conflicten. Jongeren worden geconfronteerd met de keuze om wapens op te nemen om te vechten in eindeloze conflicten, of voor hun families te zorgen.”
De oorlog in Tigray was de reden waarom Nigus Yosef nooit klaar was met school. Toen het conflict begon in 2020, zat hij in de 7e klas en stopte hij om zich bij de strijdkrachten van Tigray aan te sluiten. Toen het staakt -het -vuren in 2022 werd ondertekend, kwam hij terug naar huis, maar kon geen baan vinden. Na drie jaar was hij wanhopig.
Bewoners in de regio zeggen dat mensenhandelaren die wanhoop in beslag nemen, en dat hun netwerken zich uitstrekken zelfs in afgelegen gebieden en landelijke dorpen.
Eden Shumiye was pas 13 toen ze Adi Qeyih verliet met Yosef en zijn vrienden. Haar ouders zeggen dat ze op prooi werd gejaagd door mensensmokkelaars tijdens de openbare marktdag van de stad, en dat ze haar overtuigden om met de groep te vertrekken. Haar ouders hoorden niets van haar totdat een van de andere migranten ze belde toen ze Wuha Limat bereikten, nabij de grens met Ethiopië-Djibouti. Het nieuws maakte hen ziek van zorgen.
Nadat de boot kapseis was, slaagde een familielid van een van de overlevenden erin om een stemboodschap naar hen te sturen vanuit Saoedi -Arabië via de Messaging -app IMO, wat bevestigde dat Eden’s dode lichaam was hersteld. Van de zes jonge mensen die Adi Qeyih verlieten, overleefden er slechts twee.
Ethiopië geeft een waarschuwing uit
Als reactie op de recente tragedie heeft de Ethiopische regering een verklaring afgegeven waarin burgers werden gewaarschuwd ‘de illegale route niet te nemen’ en om ‘de diensten van mensenhandelaars koste wat het kost te vermijden’, terwijl ze mensen aanspoorden om ‘juridische wegen na te streven voor het beveiligen van kansen’.
Maar Girmachew Adugna, een migratieweur die gespecialiseerd is in Ethiopië en de Horn of Africa, wijst erop dat juridische migratiekanalen langzaam en tijdrovend zijn. “Paspoorten zijn moeilijk te verkrijgen vanwege stijgende kosten”, zegt hij. “Jongeren hebben vaak weinig of geen toegang tot wettelijke migratiepaden, waardoor ze door onregelmatige middelen migreren.”
Meer dan 1,1 miljoen Ethiopiërs werden geclassificeerd als migranten die hun thuisland verlieten en in 2024 in het buitenland woonden, tegen ongeveer 200.000 opgenomen in 2010, volgens de cijfers van de Verenigde Naties.
Ondanks de burgeroorlog van Jemen is het aantal migranten dat daar aankomt, vorig jaar verdrievoudigd van 27.000 in 2021 tot 90.000, zei de VN -internationale organisatie voor migratie of IOM vorige maand.
Om Jemen te bereiken, worden migranten meegenomen door smokkelaars op vaak gevaarlijke, overvolle boten over de Rode Zee of Golf van Aden. De IOM zei dat minstens 1.860 mensen zijn overleden of langs de route zijn verdwenen, waaronder 480 die zijn verdronken.
“Onze jeugd sterft vanwege deze gevaarlijke migratie”, zegt de vader van Eden Shumiye Hadush. “Ze worden het slachtoffer van de wreedheid van mensenhandelaren. Wanneer komt deze tragedie ten einde?”