Seattle – Kort voordat een bronzen standbeeld van Sue Bird werd onthuld buiten Climate Pledge Arena, liep een erkende fan tijdens een kort moment van stilte binnen.
“Je bent de geit, Sue!”
Aanbevolen video’s
Het is gemakkelijk voor fans van Seattle om dat te denken. De oude stormpuntwacht had al haar trui met pensioen en een straat in de stad die naar haar werd genoemd, en op zondag werd de eerste speler in de geschiedenis van WNBA die een standbeeld had opgericht buiten de thuisarena van een team.
“Er zijn gewoon niet veel vrouwen die op deze manier worden geëerd,” zei Bird voor de onthulling van haar standbeeld. “We hebben tonnen mannen en ik ben eigenlijk trots en vereerd, vooral in de stad Seattle, om bij die andere mannelijke atleten te zijn. Dat zijn elite, elite -atleten. Ik ben echt trots om in dezelfde adem te zijn als de groten die hier zijn doorgekomen, maar nog trotser om de eerste WNBA -speler te zijn.”
Bird’s 8-voet, 650 pond standbeeld bevindt zich dicht bij dat van de voormalige Supersonics-speler en coach Lenny Wilkens, die de eerste persoon werd die in juni een standbeeld had onthuld buiten Climate Pledge Arena. Het standbeeld toont Bird, 44, een lay -out, waarvan ze zei dat het een knipoog was naar hoe ze zowel haar eerste als laatste manden in de WNBA scoorde.
In totaal behaalde de score-leider van de storm 6.803 punten als aanvulling op haar WNBA-record 3.234 assists. Bird, een 13-maal All-Star die vier WNBA-kampioenschappen won, is de enige speler in de competitiegeschiedenis die titels wint in drie verschillende decennia.
Nadat ze was geselecteerd nr. 1 in het WNBA -ontwerp van 2002, was Bird zowel cruciaal voor en observeerde de snelle beklimming van de competitie. Hoewel dankbaar voor haar persoonlijke prestaties en die van de storm, is Bird grote trots op wat sterren zoals zij en degenen die aanwezig zijn, zoals Diana Taurasi en Lauren Jackson, hebben gedaan voor de WNBA.
“Wat altijd zo geweldig is geweest om het te zien groeien, waar het nu letterlijk de grootste is,” ik zei je zo “dat iedereen van ons ooit in ons leven zou kunnen hebben,” zei Bird. “Omdat we het wisten. We wisten wat we hadden, we geloofden erin. We hadden gewoon andere mensen nodig om het te zien.”
Weinig steden waren net zo snel om de WNBA te omarmen bij het begin als Seattle. De inwoner van Syosset, New York, beschouwde die aanbidding van Storm -fans niet als vanzelfsprekend.
“De stad heeft me een thuis gegeven, een plek waar ik een carrière kon hebben, een plek waar ik me welkom voelde,” zei Bird. “Een plek waar ik echt opgroeide. Ik bedoel op veel manieren, ik ben hier echt opgegroeid.”
Uit de nieuwste toevoeging buiten Climate Pledge Arena, is Seattle ook waar Bird gedomineerd is. Door haar hele carrière bij de storm door te brengen, voegde Bird zich aan bij de NBA’s Dirk Nowitzki en wijlen Kobe Bryant als de enige spelers die 20 of meer seizoenen met één franchise doorbracht en een standbeeld in hun gelijkenis heeft opgericht.
Veel professionele mannelijke atleten in verschillende professionele sporten hebben in het hele land dergelijke onderscheidingen gekregen. Maar zoals Bird opmerkte, was het zeldzaam dat mensen in de basketbalwereld van de vrouwen dezelfde behandeling kregen. Las Vegas Aces Centre A’ja Wilson heeft een standbeeld bij haar alma mater, South Carolina, en Hall of Fame Coach Pat Summitt doet dat ook naast de Thompson-Boling Arena in Tennessee.
Om lid te worden van Wilson en Summitt, evenals Wilkens, is het ontvangen van een standbeeld een ontwikkelingsvogel nauwelijks lichtvaardig.
“Dit is echt opwindend om te zijn – ik weet niet eens of geëerd het echt bedekt omdat het een bronzen standbeeld is dat er voor altijd zal zijn,” zei Bird. “En het voelt anders als je er zo aan denkt.”