BELGRADO -Duizenden anti-overheidsdemonstranten marcheerden maandag opnieuw in Servië met stokje-zwaaiende oproerpolitie die hen achtervolgde in het centrum van Belgrado, waardoor Servië’s populistische president Aleksandar Vucic zijn belofte van een geplande grote crackdown tegen de demonstranten herhaalde.
Het protest in de hoofdstad van het land was vreedzaam totdat een groep jonge mensen, waarvan werd aangenomen dat het voetbalhooligans was, zich van de menigte verdeeld en stenen slingerde in de kantoren van de regerende partij, voor de voorramen.
Aanbevolen video’s
De oproerpolitie verscheen al snel ter plaatse op gepantserde vrachtwagens, verspreidde de menigte en veroorzaakte een paniekerige ontsnapping door de menigte.
In een show van verzet kwam Vucic opdagen op het beschadigde kantoor van zijn partij, riep de demonstranten terroristen en zei dat “binnenkort de burgers zullen worden bevrijd van deze angst en het kwaad.”
Vucic heeft zondag zware maatregelen aangekondigd tegen anti-overheidsdemonstranten na dagen van rellen op straat in heel Servië die zijn steeds autocratische heerschappij in het Balkan-land hebben uitgedaagd. Maandag herhaalde hij zijn beweringen dat maanden van aanhoudende protesten tegen zijn heerschappij in het Westen zijn georkestreerd en gericht op het vernietigen van Servië.
“Ons land is in ernstig gevaar, ze hebben al onze waarden, normaal leven, elk individu in gevaar gebracht,” zei Vucic.
De strenge waarschuwingen kwamen na dagen van botsingen tussen de demonstranten aan de ene kant en de politie en de loyalisten van Vucic aan de andere kant. Boze demonstranten op zaterdagavond in brand staken Vucic’s regerende Servische progressieve feestkantoren in een stad in het westen van Servië.
Vucic heeft niet gespecificeerd wat de staatsrespons zou zijn in de komende dagen. Tientallen mensen zijn de afgelopen dagen al vastgehouden en gewond, terwijl de politie te maken heeft gehad met beschuldigingen van overmatige kracht en willekeurige aanhoudingen van demonstranten.
De botsingen vorige week markeerden een grote escalatie van geweld na meer dan negen maanden van grotendeels vreedzame demonstraties die begonnen nadat een betonnen luifel instortte op een treinstation in het noorden van Servië, waarbij 16 mensen werden gedood.
Velen in Servië gaven de tragedie de schuld van vermeende wijdverbreide corruptie in door de staat gerunde infrastructuurprojecten. Vucic heeft te maken gehad met beschuldigingen van verstikkende democratische vrijheden, terwijl georganiseerde misdaad en corruptie tot bloei wordt gebracht, wat hij ontkent.
Servië is formeel op zoek naar lidmaatschap van de Europese Unie, maar Vucic heeft sterke banden met zowel Rusland als China onderhouden.