ISTANBUL – José Mourinho en Fenerbahce zijn woensdag achtergelaten met een moeilijke laatste test in hun zoektocht om terug te keren naar de Champions League, die er zeker uitziet in de poolcirkel volgende maand.
Fenerbahce trok thuis met 0-0 tegen Benfica in de eerste etappe van hun kwalificerende play-off, ondanks dat het Portugese team een speler in de 71e minuut had gestuurd.
Aanbevolen video’s
In het noorden van Noorwegen ging Bodo/Glimt’s sprookjesachtige stijging van het Europese voetbal verder met een 5-0 rout van Sturm Graz in hun play-off eerste etappe.
Celtic slaagde er niet in om te profiteren van een 0-0 gelijkspel met Kairat Almaty, die de retourwedstrijd vier tijdzones uit Schotland in Kazachstan aanstaande dinsdag organiseert.
Basel-aanvoerder Xerdan Shaqiri scoorde vroeg met een penalty, maar de Zwitserse kampioen werd thuis 1-1 gehouden door Kopenhagen.
Zeven play-offs worden beslist met retourwedstrijden op dinsdag en woensdag volgende week met de winnaars die de 36-team Champions League-line-up voltooien. De wedstrijden op de tweede plaats omvatten niet-aangekondigde PAFO’s van Cyprus die thuis een 2-1 voorsprong heeft tegen Red Star Belgrado.
De Champions League Draw-ceremonie om de acht tegenstanders van elk team in het competitieformaat Single-Standings te ontdekken, wordt op 28 augustus in Monaco gemaakt.
Fenerbahce heeft 17 jaar niet gespeeld in de belangrijkste Champions League, die Mourinho twee keer won: met Inter Milan in 2010 en Porto in 2004.
Het team van Mourinho domineerde de laatste 20 minuten spelen in Istanbul nadat Benfica -middenvelder Florentino werd verzonden omdat hij een tweede gele kaart kreeg. Een video-recensie bevestigde een buitenspeloproep nadat Fenerbahce Youssef En-Nesyri dacht dat hij had gescoord in de 81e.