NEW YORK – De eerste wedstrijd van Coco Gauff sinds het inschakelen van iemand om te helpen met haar wankele service kwam dinsdagavond een rotsachtige start bij de US Open. Ze was dubbel gepast in de allereerste wedstrijd-en in totaal 10 keer. Ze werd ook gebroken in dat spel – en in totaal zes keer.
De enige nummers die uiteindelijk echt telden, waren natuurlijk die op het Arthur Ashe Stadium-scorebord, en die toonden aan dat de nr. 3-geplaatste Gauff vasthield voor een 6-4, 6-7 (2), 7-5 overwinning op Ajla Tomljanovic om de tweede ronde te bereiken bij het spoelen bij spoelmijn.
Aanbevolen video’s
“Het was niet de beste,” zei Gauff, “maar ik ben blij om door te komen.”
Niets kwam gemakkelijk. Gauff twee keer geleid door een pauze in de tweede set, maar kon de dingen niet beëindigen. Ze ging met 5-3 omhoog in de derde en diende voor de overwinning op 5-4, maar tweemaal op een rij dubbele fouten en miste een paar forehands om het 5-all.
“In de buurt blijven legt haar ook onder druk om het uit te dienen,” zei Tomljanovic. “In de eerste ronde, zelfs als je Coco bent, is het nooit gemakkelijk.”
Die slip-up had te veel kunnen zijn om te nemen voor Gauff. In plaats daarvan stond ze vast, brak meteen terug en was toen in staat om het uit te dienen op haar tweede kans om dit te doen, bijna drie volle uren nadat de wedstrijd begon.
“Ik had zoveel kansen. … Ik had zoiets van: ‘Uiteindelijk gaat een van deze mijn kant op’, zei ze.
Gauff, die de eerste van haar twee Grand Slam -titels won op de US Open 2023 als tiener, voegde Gavin Macmillan toe aan haar coachingteam kort voor het begin van dit toernooi. MacMillan is een biomechanica -expert die hielp bij het huidige nummer 1 Aryna Sabalenka haar serve een paar jaar geleden opnieuw te doen, en hij zat op de eerste rij van Gauff’s gastendoos, recht voor haar moeder.
Na het verslaan van Tomljanovic noemde Gauff haar oefeningen met Macmillan “echt stoer” en “mentaal vermoeiend”.
“Ik bracht veel tijd door op het veld, die letterlijk diende totdat mijn schouder pijn deed,” zei Gauff. “Ik heb het gevoel dat het (gaan) in de goede richting is, en ik denk dat het voor mij probeert niet terug te gaan naar oude gewoonten op die strengere momenten, en ik denk dat ik dat vandaag heb gedaan, vooral in de derde set.”
Het probleem voor Gauff is in een notendop een neiging om dubbele fouten te verzamelen. Haar 320 die de US Open betreden, waren dit seizoen het meest op de Women’s Tour – en meer dan 100 meer dan wie dan ook. Dat omvatte 23 in één wedstrijd eerder deze maand, daarna 14 de volgende time -out.
Op dinsdag, toen ze te maken had met de work-in-progress van een aangepaste servicemotion, begon Gauff met veel langzamer aanbod dan ze in staat is om te opvallen. Naarmate de wedstrijd vorderde en de spanning steeg, keerde de 21-jarige uit Florida terug naar haar gebruikelijke tempo, ging van gemiddeld slechts 88 mph op de eerste in de eerste set, naar 97 km / u in de tweede en 101 in de derde, toen Ashe’s intrekbare dak werd gesloten. Ze draaide er een in op 117 km / u en produceerde zelfs één tweede service aas.
Wat deze won tegen de 79e gerangschikte Tomljanovic, een Australiër die vooral bekend staat om het verslaan van Serena Williams op de US Open van 2022 in de 23-maal grote kampioen’s laatste wedstrijd van haar carrière, was Gauff’s voorbeeldige dekking van de rechtbank en een geweldige backhand. Op de juiste manier zwaaide een down-the-line backhand bekeerd matchpoint en Gauff zwaaide haar armen boven het hoofd om de menigte op te richten.
Zelfs toen Tomljanovic op haar grote forehand wegzwaaide, was het Gauff die het beste van hun lange beurzen kreeg van de basislijn.
Ze ging het ook goed toen ze vooruit ging en 12 van de 15 punten won die ze bij het net eindigde, waaronder een met een springende, over-de-schouder, back-to-the-net volleywinnaar in de derde set
Dit was de eerste wedstrijd van Gauff bij een slam sinds hij struikelde naar een eerste ronde exit in Wimbledon in juli, een tegenslag die haar kampioenschap volgde op de French Open in juni.
Terwijl Gauff vooruit gaat bij Flushing Meadows, is er een kans dat ze Sabalenka en nr. 2 Iga Swiatek in de ranglijst kan inhalen en voor het eerst naar nummer 1 kan stijgen.