LONDEN – Families van de slachtoffers en overlevenden van de bloedige zondag van 1972, waarin Britse soldaten het vuur openden en 13 ongewapende burgerrechtenmarskers hebben gedood en 15 anderen in Noord -Ierland hebben gewond, hebben vijf decennia gevochten zonder een enkele persoon die verantwoordelijk werd gehouden voor de rechtbank.
Dat zou kunnen veranderen na maandag wanneer een voormalige Britse soldaat berecht wordt op beschuldiging van moord bij het neerschieten van twee mannen en de poging tot moorden van vijf anderen.
Aanbevolen video’s
De ex-paratrooper, alleen geïdentificeerd als een “soldaat F” en verborgen voor het zicht achter de rechtbank achter blauw vloer-tot-plafond gordijn om hem te beschermen tegen wraak, is de enige verdachte in de dodelijkste schietpartij in de drie decennia van Noord-Ierland geweld bekend als “de problemen”.
Het bloedbad van 30 januari 1972 in Londonderry is gaan symboliseren het langlopende conflict tussen voornamelijk katholieke aanhangers van een verenigd Ierland en overwegend protestantse troepen die deel wilden blijven van het Verenigd Koninkrijk. De spanningen zijn afgenomen sinds het Good Friday Peace Accord van 1998, dat een systeem heeft gecreëerd voor Republikeinse en unionistische partijen om de macht in Noord -Ierland te delen.
Het pad naar het non -jury -proces in Belfast Crown Court is een martelende reis geweest voor families van de slachtoffers.
Van aanstichters tot slachtoffers
De regering zei aanvankelijk dat soldaten uit een parachute -regiment het vuur openden bij schutters en bommenwerpers die hen aanvielen. Een formeel onderzoek wist de troepen van verantwoordelijkheid. Een daaropvolgende en langere beoordeling in 2010 kwam tot een veel andere conclusie, en ontdekte dat soldaten op ongewapende mensen hadden geschoten die wegliepen en er vervolgens tientallen jaren over logen.
De toenmalige prime minister David Cameron verontschuldigde zich en zei dat de moorden “niet gerechtvaardigd en niet te rechtvaardigen” waren.
De bevindingen hebben de weg vrijgemaakt voor de uiteindelijke vervolging van soldaat F, hoewel ook dat is getroffen door vertragingen en obstakels.
Het duurde zeven jaar vanaf het moment dat de politie hun onderzoek opende totdat officieren van justitie in 2019 aankondigden dat ze alleen soldaat F. Ze zeiden dat er niet genoeg bewijs was om 16 andere voormalige soldaten te beschuldigen en twee vermeende leden van het officiële Ierse Republikeinse leger die werden onderzocht voor hun rollen in de schietpartijen.
Twee jaar later liet de openbare vervolgingsdienst de zaak vallen omdat ze niet dachten dat ze tijdens het proces konden zegevieren. Ze namen de beslissing nadat een rechter een zaak tegen twee soldaten had weggegooid bij het doden van een Ierse Republikeinse legerleider nadat het oordeel over de belangrijkste vervolging van de vervolging was niet ontvankelijk.
Maar familieleden van een van de Bloody Sunday -slachtoffers gingen in beroep en de zaak tegen Soldier F werd hersteld.
Wacht lang op gerechtigheid
Tony Doherty, wiens vader Patrick een van de gedood was, zei dat de campagne voor gerechtigheid die in 1992 begon drie eisen had: een verklaring van onschuld voor de doden en gewonden, afwijzing van de conclusies en vervolging van het aanvankelijke onderzoek van degenen die verantwoordelijk zijn.
“De eerste twee eisen zijn voldaan, en wanneer een Britse soldaat maandag in het dok staat en wordt beschuldigd van meerdere moord en poging tot moord, zullen we de derde eis zien voldoen, hoewel we altijd zullen geloven dat er nog veel meer moeten zijn voor Bloody Sunday”, zei Doherty. “We hebben 53 lange jaren gewacht en hopelijk, we zullen een maatregel van dit proces zien.”
Soldier F heeft gepleit niet schuldig aan twee tellingen van moord in de dood van James Wray en William McKinney, en vijf poging tot moorden op de schietpartijen van Joseph Friel, Michael Quinn, Joe Mahon, Patrick O’Donnell en een persoon wiens identiteit onbekend is.
Een kwart eeuw na het vredesakkoord blijft Bloody Sunday een bron van spanning in Noord -Ierland.
Families van de slachtoffers blijven rechtvaardigheid eisen voor hun geliefden, terwijl aanhangers van legerveteranen die in het conflict hebben gevochten, klagen dat ze blijven achtervolgd door onderzoeken en mogelijke aanklachten tientallen jaren nadat hun dienst was afgelopen.
Het ministerie van Defensie van Groot-Brittannië had gezegd dat het de ex-soldaat zou verdedigen, terwijl het ook zou werken aan het hervormen van het systeem voor het onderzoeken van beschuldigingen van eerdere militaire misdaden.
Derry -raadslid Shaun Harkin, van het volk voor de winstpartij, zei dat de zaak tegen Soldier F de Britse staat vertegenwoordigt die terechtkomt.
“De Britse regering heeft geprobeerd haar parachute-regimentmoordenaars al tientallen jaren te beschermen door leugens, cover-up, vertraging en ontwijking,” zei Harkin. “Soldaat F trok de trekker over Bloody Sunday en moet ter verantwoording worden geroepen, maar de Britse regering en het militaire messing van de top die de bevelen hebben gegeven, moeten ook ter verantwoording worden geroepen.”