ATHENE, Ga. – Gunner Stockton en de nr. 12 Georgia Bulldogs verspilden geen tijd en lieten zien dat ze na een zware nederlaag tegen Alabama waren overgegaan.
Stockton en Dillon Bell hadden elk een paar touchdownruns, waardoor de Bulldogs zaterdag naar een 35-14 overwinning op Kentucky leidden.
Aanbevolen video’s
Georgia (4-1, 2-1 Southeastern Conference) kende eindelijk een snelle start en dekte de eerste twee balbezit af met scoringsruns van quarterback Stockton.
Er waren geen tekenen dat iemand nog steeds pruilde over wat er een week geleden was gebeurd, toen Alabama met 24-21 won en daarmee de winning streak van Georgië van 33 thuiswedstrijden verbrak.
“Ik was helemaal niet geschokt door de reactie van het team”, zei coach Kirby Smart. “Als we steeds beter worden, zijn we waar we moeten zijn.”
Stockton had 48 yards op zes dragers. Hij voltooide 15 van de 23 passes voor 196 yards, waaronder een scorespel van 16 yard voor Cash Jones.
Bell, een ontvanger die ook running back heeft gespeeld, pakte een paar TD-runs van 3 meter met een einde rond en een achteruit. Hij zette de scoringspas op voor Jones met een vangst van 33 meter.
Cutter Boley had 225 yards passeren met een paar touchdowns voor Kentucky (2-3, 0-3), maar het was lang niet genoeg om te voorkomen dat Georgië zijn 16e wedstrijd op rij in de reeks zou winnen.
De Bulldogs hebben sinds 2009 niet meer verloren van Kentucky.
“Ik ben blij dat onze jongens een snelle start hebben gemaakt. Dat was het doel. Dat is altijd het doel”, zei Smart. “We hebben nog een lange weg te verbeteren om te komen waar we moeten zijn. Maar we zijn fysiek en we zijn veerkrachtig. Dat houdt je competitief.”
Georgië stond tijdens de rust in de twee voorgaande wedstrijden achter. Dergelijke problemen zijn er in deze niet.
De Bulldogs namen de openingstrap en gingen 75 meter in 12 plays, met als hoogtepunt Stockton die bij de pyloon dook voor een scorerun van 7 meter.
Georgia ging bijna over het hele veld bij zijn volgende balbezit – 96 meter over 13 plays – en Stockton maakte het opnieuw af. Hij draafde naar binnen voor een touchdown van 6 meter na een handige fake op linebacker Sam Greene.
De toekomst van Stoops
Kentucky-coach Mark Stoops, de langstzittende coach in de SEC, ontkende boos dat hij met schoolfunctionarissen heeft gesproken over een mogelijke uitkoop.
‘Ik zou het vreselijk vinden om zoiets als die benen te geven,’ zei hij. “Er is geen enkele kans dat ik wegloop. Er zit geen ophouden in mij, dus dat is ondubbelzinnig 100% vals. Iedereen die je dat vertelt, liegt.”
In zijn 13e seizoen heeft Stoops een record van 69-76 algemeen en 28-65 in de SEC.
“Ik wil die onzin niet meer bespreken”, voegde hij eraan toe.
De afhaalmaaltijd
Kentucky: De Wildcats maakten simpelweg te veel fouten om enige kans op een verstoring te hebben. Slecht tijdmanagement aan het einde van de eerste helft en een onhandige poging tot hun eerste balbezit in het derde kwartaal zorgden ervoor dat de Bulldogs zich konden terugtrekken. En Jacob Kauwe miste een velddoelpunt van 26 meter om de eerste helft af te sluiten. Kentucky is nu met 3-9 gestegen sinds een enorme onrust in Mississippi begin vorig seizoen, zonder overwinningen tegen Power Four-tegenstanders.
Georgië: De Bulldogs hebben sinds 2016 geen back-to-back wedstrijden meer verloren in de reguliere competitie. Ze hebben opnieuw een sterke prestatie neergezet in de loopgraven, ondanks het verlies van de linker tackle Monroe Freeling met een beenblessure. Chauncey Bowens rende 70 meter en Georgia eindigde met 180 haast in totaal. Aan de andere kant van de lijn beperkten de Bulldogs Kentucky tot 45 meter met de bal en verzamelden hun eerste onhandige poging van het seizoen.
Bijzonder spel
Ontvanger London Humphreys zorgde voor de derde touchdown van Georgië met een briljant spel op speciale teams.
Brett Thorson stuurde een dreunende trap richting de linker pyloon en Humphreys liep op zijn tenen langs de doellijn om hem buiten de baan te slaan bij Kentucky 1.
De Wildcats gingen drie-en-uit na Thorson’s trap van 60 meter, en Georgia kreeg de bal terug bij de Kentucky 40.
Door gebruik te maken van het korte veld hadden de Bulldogs slechts zes plays nodig om de eindzone te bereiken tijdens Bell’s eerste TD-run.
Gemiste kans
Kentucky kreeg vóór rust de kans om de voorsprong van twee touchdowns van Georgië te verkleinen, maar verspeelde een uitstekende scoringskans.
Nadat ze over het middenveld waren gereden, verspilden de Wildcats meer dan 20 seconden bij hun poging om op een rij te komen, voordat ze uiteindelijk gedwongen werden hun tweede time-out te callen om een vertragingsstraf te voorkomen.
Ze hadden die extra tijd kunnen gebruiken met een eerste doelpunt in de Georgia 8, maar konden slechts één schot maken in de eindzone. Boley gooide hem weg toen hij niemand open kon vinden, en Kauwe rukte het velddoelpunt met chipshot naast de linker staander.
Volgende
Kentucky: Na een slechte week is het weer een zware uitdaging wanneer de Wildcats op 18 oktober gastheer zijn van nr. 9 Texas.
Georgië: Reist volgende zaterdag naar Auburn voor de hernieuwing van de oudste rivaliteit in het Diepe Zuiden.