BRUSSEL – Rusland voert een “gerichte grijze zone-campagne” tegen Europa, inclusief luchtruimschendingen, sabotage en cyberaanvallen, die alleen zullen escaleren als het Kremlin niet wordt uitgedaagd, waarschuwde de topfunctionaris van de Europese Unie woensdag.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei dat straaljagers in slechts twee weken tijd het luchtruim van Estland hebben doorbroken, terwijl drones over militaire bases en kritieke infrastructuurlocaties in België, Denemarken, Duitsland, Polen en Roemenië vlogen.
Aanbevolen video’s
“Europa moet reageren. We moeten elk incident onderzoeken, en we moeten er niet voor terugdeinzen verantwoordelijkheid toe te kennen, want elke vierkante centimeter van ons grondgebied moet beschermd en veilig zijn”, zei Von der Leyen tegen EU-wetgevers in Straatsburg, Frankrijk.
“Als we aarzelen om actie te ondernemen, zal de grijze zone alleen maar groter worden”, zei ze.
De uitvoerende macht van de EU bereidt, onder leiding van Von der Leyen, een plan voor zodat Europa tegen 2030 klaar is om dergelijke uitdagingen het hoofd te bieden. EU-functionarissen zijn van mening dat Rusland in staat zou kunnen zijn om binnen drie tot vijf jaar een aanval op een ander Europees land te lanceren.
Het plan omvat de ontwikkeling van een ‘drone-muur’ van hightechsystemen die zijn gekoppeld aan apparatuur die drones kan detecteren, volgen en vernietigen, en hun besturingssystemen of piloten op de grond kan slaan.
Over twee weken zal Von der Leyen een “routekaart” voor het versterken van de Europese defensie tegen het einde van dit decennium ter goedkeuring voorleggen aan de staatshoofden en regeringsleiders van het 27 landenblok.
Von der Leyen zei dat het simpelweg niet betaalbaar is voor Europese landen om door te gaan met het inzetten van de nieuwste generatie straaljagers om relatief goedkope drones tegen te gaan, zoals gebeurde toen een aantal van hen een maand geleden het Poolse luchtruim binnenkwamen.
“Dit is absoluut niet duurzaam. We hebben een anti-dronesysteem nodig dat betaalbaar is en geschikt voor het beoogde doel. Voor snelle detectie, snelle onderschepping en, indien nodig, snelle neutralisatie”, zei ze, eraan toevoegend dat Europa hierin veel van Oekraïne kan leren.
De commissie is van mening dat de beste manier om Europese landen aan te moedigen meer in defensie te investeren is ervoor te zorgen dat dit banen creëert en goed is voor het bedrijfsleven in Europa. Het dringt erop aan dat ten minste 65% van elk project dat met EU-geld wordt gefinancierd, op het continent moet worden gebaseerd.
De afgelopen jaren hebben de lidstaten ongeveer tweederde van hun orders bij Amerikaanse defensiebedrijven geplaatst.
“De meeste investeringen gaan buiten Europa. Met andere woorden: dit zijn banen buiten Europa. Dit is absoluut niet duurzaam”, aldus Von der Leyen. “Dit is Europees geld en we willen een rendement zien op deze investering in banen hier in Europa.”
Tijdens een top in Kopenhagen vorige week leek het standpunt van sommige EU-leiders ten aanzien van de drone-incidenten, sabotagedaden, cyberaanvallen en het doorbreken van sancties verhard te zijn. Denemarken heeft een reeks dronevluchten over het land de afgelopen weken niet rechtstreeks aan Rusland toegeschreven.
De Franse president Emmanuel Macron zei dat Europa een agressievere aanpak tegenover Rusland moet hanteren door drones neer te schieten die het Europese luchtruim binnenkomen en aan boord te gaan van schaduwvlootschepen die illegaal olie vervoeren om Moskou van oorlogsinkomsten te beroven.