Palm Desert, Calif. – Drie dagen verlegen van een jaar nadat Bonny James zijn voorseizoen debuut maakte met de Los Angeles Lakers in deze woestijnarena, hervat de beroemdste zoon van de NBA zijn zoektocht om te laten zien dat hij in de grote competities hoort.
Hoewel zijn 1-uit-12 schietprestaties in de opener van de Lakers niet ideaal was, vond James dat zijn inspanning vrijdagavond een nieuwe stap voorwaarts was in een proces dat al resultaten liet zien aan coach JJ Redick.
Aanbevolen video’s
Bonny James scoorde acht punten terwijl LeBron James en Luka Doncic uit het verlies van 103-81 van de Lakers zaten voor de Phoenix Suns.
De 40-jarige vader van Bonny gaat opzettelijk vorderend in zijn terugkeer van een kleine zenuwblessure om zijn record 23e NBA-seizoen te beginnen, terwijl Doncic ook voorzichtig is na zijn drukke zomer en speelt voor Slovenië in Eurobasket.
Dat liet veel speeltijd over in de Coachella Valley voor dieptespelers zoals Bonny James, die laat in het derde kwartaal een 3-pointer sloeg voor zijn enige velddoelpunt. Hij miste zijn andere zeven 3-punts pogingen terwijl hij worstelde voor emmers naast collega 2024 Draft Pick Dalton Knecht, die 2 was voor 10 met 1-uit-7 schieten op afstand.
“Ik had het gevoel dat ze behoorlijk goede foto’s waren,” zei Bonny James, die maandag 21 jaar oud wordt. “Niet gehaast, niets forceren. Ik had mijn benen niet zoveel onder mij als ik wilde, dus veel van hen waren kort, maar de meeste van hen waren online. Ik had het gevoel dat ik die had kunnen maken. Ik had het gevoel dat ik een aantal goede foto’s maakte.”
Het vertrouwen van Bonny was ongedimineerd door die missers nadat de Lakers hun voorseizoen openden in dezelfde arena waar Bonny James voor het eerst naast zijn beroemde vader speelde in oktober 2024.
De fans in Palm Springs-gebied die van verwachting rommelden wanneer Bonny de bal een jaar geleden aanraakte, reageerden deze keer niet veel. De nieuwigheid van de aanwezigheid van Bronny is vervaagd terwijl hij blijft uitgroeien tot iets veel meer dan een bijzaak.
Bonny zat in de eerste substitutiegroep van Lakers en hij speelde bijna 23 minuten. Hij gaf een consistente verdedigende inspanning met intermitterende effectiviteit terwijl hij werkt om de impactverdediger te worden die Redick gelooft dat hij met meer groei kan worden.
“Het voelde absoluut alsof ik me comfortabeler voelde, vooral met de bal in mijn handen, en met de verdedigende en aanvallende regelingen,” zei Bonny. “Maar ik probeer het gewoon te voelen. Ik voel me nog steeds mijn weg en blijf gewoon groeien.”
Bonny verscheen in 27 wedstrijden voor de Lakers tijdens zijn rookie -seizoen, zelfs het maken van basketbalgeschiedenis door naast zijn vader in de opener te spelen. Maar hij bereikte veel van zijn groei in de G League, waar hij gemiddeld 21,9 punten en 5,5 assists voor de gelieerde onderneming van de Lakers had.
Na een zomer van hard werken toont Bronny vooruitgang naar Redick.
“Hij is zoveel comfortabeler en zelfverzekerd als speler,” zei Redick over Bonny. “Qua vaardigheid, qua lees, al die dingen zijn verbeterd, maar er is een groot verschil tussen het verbeteren van die dingen in individuele trainingen en kleine groepsinstellingen, en het 5-op-5 doen. … Hij is een totaal andere speler dan hij een jaar geleden was. Ik dacht dat het spul dat hij deed in de G-competitie vorig jaar enorm was voor hem in het ontwikkelen van een comfortniveau in dit niveau.”
Austin Reaves scoorde 20 punten om de starters van de Lakers te leiden, waaronder nieuwkomers DeAndre Ayton en Jake Laravia met Rui Hachimura en Jarred Vanderbilt.
Bonny James was niet de enige Lakers -speler die probeerde op te vallen in de verdediging. Ayton had acht rebounds en slechts één punt terwijl hij slechts twee schoten maakte in 18 minuten, maar hij blokkeerde ook twee schoten terwijl hij zijn toewijding aan het beschermen van de rand aantoonde.
Het voorseizoen van de Lakers gaat zondag door tegen de Golden State Warriors. Redick zei dat Doncic ook dat spel in San Francisco zal spelen, net als LeBron James.
Dat betekent dat Bonny James meer kansen zal hebben, en hij blijft vastbesloten om ze te grijpen.
“Ik probeer het gewoon te voelen, probeer wat vertegenwoordigers in te krijgen bij de jongens,” zei Bonny. “Er zullen waarschijnlijk niet zoveel mogelijkheden zijn tijdens het seizoen, dus ik kom gewoon naar buiten en verdedig hard, speel mijn spel, doe de niet-onderhandelaren. Dus als JJ dat ziet, zal hij me misschien de kans geven.”