TORONTO, ONT – De leider van de dichtstbevolkte provincie van Canada riep op tot economische vergeldingsmaatregelen tegen de VS nadat autobedrijf Stellantis zei dat het de geplande productie van zijn Jeep Compass van Canada naar de VS zou verplaatsen
Premier Doug Ford van Ontario gaf de Amerikaanse president Donald Trump de schuld van het besluit van het bedrijf deze week om de productie van de SUV te verplaatsen van Brampton, Ontario, naar Illinois, als onderdeel van het plan om 13 miljard dollar te investeren om de productiecapaciteit in de Verenigde Staten uit te breiden.
Aanbevolen video’s
De opmerkingen komen terwijl Canada onderhandelt om de tarieven te verlagen. Trump heeft er bij de drie grote Amerikaanse autofabrikanten op aangedrongen de productie naar de VS te verplaatsen
“Die kerel, president Trump, is een echt stuk werk”, zei Ford. “Ik ben het beu om om te rollen. We moeten terugvechten.”
Ford zei dat Canada terug moet slaan met tarieven als premier Mark Carney er niet in slaagt een handelsovereenkomst met Trump te sluiten.
Dominic LeBlanc, de minister verantwoordelijk voor de handel tussen Canada en de VS, is deze week in Washington voor gesprekken om de tarieven voor bepaalde sectoren te verlagen. Carney verliet Washington vorige week zonder deal.
Carney zei dat de stap van de op drie na grootste autofabrikant ter wereld een direct gevolg was van tarieven en dat zijn regering met Stellantis zou samenwerken om nieuwe kansen te creëren in de regio Brampton. Carney voegde eraan toe dat Ottawa verwacht dat Stellantis zijn belofte aan de werknemers van Brampton zal nakomen. De federale overheid dreigde met juridische stappen tegen het bedrijf.
Federale minister van Industrie, Mélanie Joly, zei dat de productieverschuiving “onaanvaardbaar” is en waarschuwde dat Stellantis toezeggingen deed aan de Canadese productie in ruil voor substantiële financiële steun.
“Alles wat minder is dan het nakomen van die belofte zal volgens onze overeenkomsten als een tekortkoming worden beschouwd”, schreef Joly in een brief aan de CEO van het bedrijf.
In Ontario heeft de angst zich verspreid over wat er met de Canadese autosector zal gebeuren. Auto’s zijn het op een na grootste exportproduct van Canada en Carney heeft opgemerkt dat de sector direct werk biedt aan 125.000 Canadezen en bijna nog eens 500.000 in aanverwante industrieën.
“Stellantis maakt een buiging voor de regering-Trump met deze belofte van enorme investeringen in de VS”, zei burgemeester Patrick Brown van Brampton tegen de Canadian Broadcasting Corporation.
“Als deze pesttactiek werkt bij Stellantis, verwacht ik dat deze zal worden herhaald bij elke andere autofabrikant die aanwezig is in Canada en eerlijk gezegd ook in andere sectoren waarin de VS belang heeft.”
Werknemers van de Stellantis-assemblagefabriek in Brampton werden woensdag begroet met een robocall van hun werkgever waarin stond dat het werk waarop ze hadden gewacht niet meer terug zou komen. Het bedrijf sloot de fabriek in 2023 en ontsloeg zijn ongeveer 3.000 werknemers terwijl het de fabriek opnieuw inrichtte.
Stellantis zei dat het zijn Belvidere Assembly Plant in Illinois zou heropenen om de Amerikaanse Jeep-productie uit te breiden en daar duizenden nieuwe banen te creëren.
Vito Beato, president van Unifor Local 1285, die de fabrieksarbeiders in Brampton vertegenwoordigt, zei dat het nieuws als een verrassing kwam omdat Stellantis eerder had gezegd dat het zich ertoe had verbonden zijn Jeep Compass in Brampton te produceren.
Stellantis zei dat het blijft investeren in Canada, inclusief het toevoegen van een derde ploeg aan de assemblagefabriek in Windsor, Ontario, en dat het in gesprek is met de regering over de toekomst van de fabriek in Brampton.
Carney won eerder dit jaar de verkiezingen van het land, aangewakkerd door de annexatiedreigingen en de handelsoorlog van Trump, maar heeft geprobeerd de betrekkingen te verbeteren in de aanloop naar een herziening van de vrijhandelsovereenkomst volgend jaar. Meer dan 75% van de Canadese export gaat naar de VS en Canada heeft onlangs veel van zijn vergeldingsheffingen laten vallen om tegemoet te komen aan de Amerikaanse tariefvrijstellingen voor goederen die vallen onder het handelsverdrag tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Ford zei dat Canada moet beginnen te reageren op de tarieven van Trump met zijn eigen harde maatregelen.
“Dat is het enige dat deze persoon begrijpt”, zei Ford over Trump. Ford heeft deze week een ontmoeting met Carney.