Kolonel Michael Randrianirina, die de opstand leidde die dinsdag president Andry Rajoelina afzette na weken van door jongeren geleide protesten, zei in zijn eerste interview met een mondiaal nieuwskanaal sinds hij aan de macht kwam dat hij verwacht dat hij in de komende dagen zal worden beëdigd als de nieuwe leider van het land.
Aanbevolen video’s
“Er moet een eed worden afgelegd” om zijn positie officieel te maken, zei Randrianirina in de kazerne van zijn eenheid, geflankeerd door collega-officieren. “We blijven hier minimaal achttien maanden, maximaal twee jaar.”
Randrianirina maakte dinsdag bekend dat de strijdkrachten de macht overnemen in Madagaskar, een uitgestrekt land met ongeveer 30 miljoen inwoners voor de oostkust van Afrika, dat ’s werelds grootste vanilleproducent is en bekend staat om zijn unieke biodiversiteit. Sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960 heeft het ook een geschiedenis van staatsgrepen en politieke crises.
De laatste militaire machtsovername maakte een einde aan wekenlange protesten tegen Rajoelina en zijn regering onder leiding van jeugdgroepen die zichzelf ‘Gen Z Madagascar’ noemden. De demonstranten, waartoe ook vakbonden en maatschappelijke groeperingen behoorden, hebben betere overheids- en werkgelegenheidskansen geëist, in navolging van door jongeren geleide protesten elders in de wereld. De demonstranten in Madagaskar hebben onder meer tekeergegaan tegen chronische water- en elektriciteitsstoringen, beperkte toegang tot hoger onderwijs, corruptie bij de overheid en armoede, die volgens de Wereldbank ongeveer drie op de vier Madagaskars treft.
De overname was “een ontwaken van het volk. Het werd gelanceerd door de jeugd. En het leger steunde ons”, zei protestleider Safika, die slechts één naam gaf, zoals gebruikelijk was bij de demonstranten. “We moeten altijd op onze hoede zijn, maar de huidige stand van zaken geeft ons reden om vertrouwen te hebben.”
De protesten bereikten zaterdag een keerpunt toen Randrianirina en soldaten van zijn eenheid de kant van de demonstranten kozen en de president opriepen af te treden. Rajoelina zei dat hij naar een onbekend land vluchtte omdat hij vreesde voor zijn leven.
Randrianirina legde uit dat hij het staatshoofd van Madagaskar overneemt omdat het Hoge Constitutionele Hof van het land hem daartoe had uitgenodigd in afwezigheid van Rajoelina. Hij zei eerder dat het leger namens het volk had gehandeld en de staatsgreep had afgeschilderd als een poging om het land te ‘herstellen’.
“We moesten gisteren onze verantwoordelijkheid nemen omdat er niets meer over is in het land, geen president, geen president in de senaat, geen regering”, zei Randrianirina. De kolonel zei dat de militaire leiding de benoeming van een nieuwe premier ‘versnelde’, ‘zodat de crisis in het land niet eeuwig zou duren.’ Hij gaf geen exact tijdsbestek waarop dat zou gebeuren.
Rajoelina, die voor het eerst aan de macht kwam als overgangsleider tijdens een militaire staatsgreep in 2009, werd in 2018 tot president gekozen en in 2023 herkozen. Hij ontsloeg vorige maand zijn regering in een poging de demonstranten te sussen nadat bij hardhandig optreden door veiligheidstroepen volgens de Verenigde Naties 22 mensen omkwamen en meer dan 100 gewond raakten. De regering van Rajoelina betwistte deze cijfers.
De verbannen Rajoelina, 51, heeft de legitimiteit van de militaire overname afgewezen.
Randrianirina’s bewering dat zijn bevoegdheid om het presidentschap over te nemen van het hoogste gerechtshof van het land kwam, leek in tegenspraak met zijn aankondiging dinsdag dat de militaire raad die de macht overnam de bevoegdheden van dat gerechtshof had opgeschort.
In een verklaring beweerde Rajoelina’s kantoor dat enkele rechters van het Hooggerechtshof waren bedreigd, zodat zij het gezag van de kolonel zouden ondertekenen.
De Afrikaanse Unie maakte woensdag bekend dat zij Madagaskar met onmiddellijke ingang uit haar organen heeft geschorst “totdat de constitutionele orde in het land is hersteld.” De groep heeft eerder verschillende andere lidstaten geschorst na militaire staatsgrepen, waaronder Mali, Burkina Faso en Guinee.
VN-secretaris-generaal António Guterres is intussen “diep bezorgd over de ongrondwettelijke machtswisseling in Madagaskar” en hoopt dat alle belanghebbenden daar “samen kunnen werken om een vreedzame oplossing te vinden voor de aanhoudende crisis en de onderliggende oorzaken ervan”, zei zijn woordvoerder, Stéphane Dujarric, in een verklaring, waarbij hij opmerkte dat de VN zal blijven werken aan “het herstel van de vrede en stabiliteit in het land.”
Sommige analisten hebben de jeugdbeweging in Madagaskar beschreven als een uiting van begrijpelijke grieven over het falen van de regering, en veroordeelden de militaire machtsovername.
“Gen-Zers in Madagaskar zijn al bijna een maand in de straten van het land om te protesteren tegen het gebrek aan essentiële diensten, vooral water en elektriciteit, en de negatieve impact op hun leven”, zegt Olufemi Taiwo, hoogleraar Africana-studies aan de Cornell University. “Dit is een opstand van het maatschappelijk middenveld en bij de oplossing ervan mag het leger niet betrokken zijn.”