LANDOVER, MD. – Het was niet helemaal hetzelfde drama als het Weesgegroet dat de wedstrijd van deze teams een jaar geleden besliste, maar Caleb Williams en de Bears wonnen maandagavond wel de overhand van Jayden Daniels en de Commanders op een eindspelscore, waarbij Chicago Washington met 25-24 versloeg met een velddoelpunt van 38 meter van nieuwe kicker Jake Moody.
Terwijl D’Andre Swift zich haastte voor 108 yards op 14 carry’s en een paar ontvangsten pakte voor 67 yards – inclusief een catch-and-run van 55 yard voor een touchdown – breidden de Bears (3-2), na hun afscheid, hun winning streak uit naar drie wedstrijden onder eerstejaars coach Ben Johnson.
Aanbevolen video’s
Washington (3-3) zette zijn patroon van afwisselende overwinningen en verliezen in 2025 voort en flopte met een kans om gelijk te trekken met de Super Bowl-kampioen Philadelphia Eagles bovenop de NFC East.
De Commanders, die de bal tot nu toe zo goed beschermden, deden zichzelf pijn met drie omzet, wat overeenkomt met hun totaal van de eerste vijf wedstrijden.
“Je verdient het echt niet om veel wedstrijden te winnen als je in die ruimte zit”, zei Washington-coach Dan Quinn.
Dat omvatte onder meer de eerste onderschepping van Jayden Daniels van het seizoen, rookie die de tweede onhandige poging van Jacory “Bill” Croskey-Merritt in twee weken terugliep en, het meest kritieke van allemaal, een mislukte overdracht tussen de twee die resulteerde in een onhandige poging toen Washington probeerde de klok uit te lopen terwijl hij 24-22 voor stond.
Dat bezorgde Chicago de bal met nog iets meer dan drie minuten te gaan, en Williams leidde vervolgens de negen-play, 36-yard slotrit die eindigde met Moody’s vierde velddoelpunt van een regenachtige nacht. Zijn teamgenoten vielen hem lastig en stonden vervolgens op van de grond tijdens een massale viering op het veld.
‘Ik ben hier nog niet zo lang geleden aangekomen,’ zei Moody. “Maar het is een geweldig gevoel dat iedereen mij omhelst en mij als een van hen beschouwt.”
Williams en Daniels – beiden wonnen de Heisman Trophy op de universiteit en ze gingen samen naar de NFL als de twee beste algemene selecties in de draft van 2024 – staan nu 1-1 tegen elkaar als profs.
“Je speelt tegen geweldige spelers, je wilt die wedstrijden hebben, die momenten hebben waarop je tegen iemand anders aan de andere kant speelt, waar je een strijd gaat voeren”, zei Williams. ‘Dat weet hij. Dat weet ik.’
Moody, die de oefenploeg afsloot omdat Cairo Santos uitviel met een geblesseerde quadriceps, maakte velddoelpunten vanaf 47 en 48 yards in het eerste kwartaal en 41 in het derde. Maar hij kreeg een poging van 48 meter geblokkeerd tijdens het openingsspel van het vierde kwart.
Moody werd in september afgesneden door de San Francisco 49ers – die hem in de derde ronde van 2023 opstelden – na twee gemiste pogingen in week 1.
“Het is altijd goed om een nieuwe start te maken,” zei Moody. “Ik heb altijd in mezelf geloofd.”
Williams eindigde als 17 voor 29 voor 252 yards door de lucht, met de TD-pass naar Swift die werd geholpen door een snuivende tackle langs de zijlijn van Washington-veiligheid Quan Martin.
‘Die steekt,’ zei Quinn.
Williams liep ook voor een score.
Daniels eindigde 19 voor 26 voor 211 yards en een drietal TD-worpen.
“Ik ga hier niet zitten en de schuld aan de elementen geven”, zei Daniels toen hem werd gevraagd of het weer een rol speelde in het miscue tussen hem en Croskey-Merritt. “Ik had daar een gebrek aan focus en dat kostte ons de wedstrijd.”
Het was 50 weken geleden dat Washington Chicago met 18-15 versloeg na een final-play, 52-yard TD pass van Daniels naar Noah Brown.
Dat spel staat bekend als het ‘Wees Maryland’ in deze delen en als ‘Fail Mary’ onder Bears-fans – en het stuurde Washington op een pad dat leidde tot het titelspel van de conferentie, terwijl het een verliesreeks van tien wedstrijden voor Chicago begon.
Blessures
Bears: WR DJ Moore zou een nacht in de omgeving van Washington blijven voor medische voorzorg, zeiden de Bears na de wedstrijd. … LB Noah Sewell werd in het tweede kwart uitgeschakeld vanwege een hersenschudding.
Commandanten: Daniels zat zonder twee van deze top drie ontvangers: Brown, die zijn vierde wedstrijd op rij uitzat met knie- en liesproblemen, en Terry McLaurin, die voor de derde week op rij buitenspel stond met een quadspierprobleem. …DE Dorance Armstrong blesseerde zijn hamstring, maar keerde terug in het derde kwart en pakte zijn zesde zak van het seizoen. Daarna vertrok hij weer.
Volgende
Chicago keert zondag terug naar huis om het op te nemen tegen de NFC-slechtste New Orleans Saints (1-5), wanneer Washington speelt tegen de rivaliserende Dallas Cowboys (2-3-1).