NEW YORK – Detroit Lions-veiligheid Brian Branch werd maandag door de NFL voor één wedstrijd zonder betaling geschorst wegens onsportief gedrag na een nederlaag tegen Kansas City.
Branch sloeg zondagavond Chiefs-ontvanger JuJu Smith-Schuster, waardoor een postgame-melee ontstond.
Aanbevolen video’s
“Uw agressieve, niet-voetballende daad was volkomen ongegrond, vormde een ernstig risico op blessures en was duidelijk in strijd met de gedrags- en sportiviteitsnormen die van NFL-spelers worden verwacht”, schreef Jon Runyan, vice-president voetbaloperaties, in een brief aan Branch. “Je gedrag kwam slecht tot uiting in de NFL en hoort niet thuis in ons spel.”
Detroit (4-2) zal zonder Branch het NFC South-leidende Tampa Bay (5-1) ontvangen, opnieuw een klap voor een team met een slechte secundaire ploeg.
Branch komt in aanmerking om op dinsdag 21 oktober terug te keren naar de actieve selectie, tijdens de afscheidsweek van het team voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen NFC North-rivaal Minnesota op 2 november.
Nadat Kansas City Detroit met 30-17 had verslagen, stak quarterback Patrick Mahomes zijn hand uit naar Branch en de derdejaars prof liep langs de superster. Smith-Schuster liep toen richting Branch. Ze wisselden een paar woorden en Branch reageerde door een rechtse hoek te gooien waardoor Smith-Schuster tegen de grond sloeg.
Smith-Schuster sprong overeind en ging achter Branch aan. Chiefs die terugliepen, Isiah Pacheco, probeerden tussen hen in te komen, maar Branch scheurde de helm van Smith-Schuster af toen een hele reeks spelers samenkwamen in de scrum.
Smith-Schuster kwam weg met een bloedneus.
“Ik heb een beetje kinderachtig gedaan, maar ik ben het beu dat mensen tussendoor dingen doen en dat de scheidsrechters het niet opmerken”, zei Branch na de wedstrijd. “Ze proberen me te pesten en dat doe ik niet – ik had het niet moeten doen. Het was kinderachtig.”
Branch kreeg vorige maand een boete van $ 23.186 wegens gezichtsmaskers en straffen voor onsportief gedrag tegen Green Bay.
“Ik houd van Brian Branch, maar wat hij deed is onvergeeflijk en zal hier niet geaccepteerd worden”, zei Lions-coach Dan Campbell zondagavond. “Het is niet wat we doen. Het is niet waar we voor gaan. Ik heb mijn excuses aangeboden aan coach (Andy) Reid en de Chiefs en Smith-Schuster. Dat is niet oké. Dat is niet wat we hier doen. Het zal niet oké zijn. Hij weet het. Ons team weet het. Dat is niet wat we doen.”