WASHINGTON – De Tomahawk-kruisraket bevindt zich sinds de jaren tachtig in de inventaris van het Amerikaanse leger. Hoewel de kruisraket volgens raketnormen langzaam is, vliegt hij ongeveer 30 meter boven de grond, waardoor hij moeilijker te detecteren is door verdedigingssystemen.
De raket beschikt ook over een indrukwekkend bereik van ongeveer 1.600 kilometer en precisiegeleidingssystemen die hem tot het beste wapen maken voor het aanvallen van doelen diep landinwaarts of in vijandig gebied. President Donald Trump heeft laten doorschemeren dat hij Tomahawks aan Oekraïne zou kunnen geven, wat een belangrijk verschil zou kunnen maken voor Kiev in de oorlog met Moskou.
Aanbevolen video’s
Vorig jaar schatte The Heritage Foundation, een conservatieve denktank gevestigd in Washington, dat de marine in 2023 ongeveer 4.000 Tomahawk-raketten in haar inventaris had. Ze merkten echter op dat deze schatting ouder zou zijn geweest dan de aanzienlijke militaire actie tegen de Houthi-rebellen in Jemen.
Bij de verdediging tegen Houthi-aanvallen en het lanceren van tegenaanvallen zei de marine dat schepen van de Eisenhower Carrier Strike-groep 135 Tomahawk-raketten lanceerden. Dat cijfer is waarschijnlijk alleen maar gegroeid nadat de stakingsgroep in de zomer van 2024 naar huis terugkeerde, sinds Trump in het voorjaar van 2025 opdracht gaf tot een maandlange stakingscampagne tegen de groep.
Ondertussen heeft de Amerikaanse marine niet veel nieuwe Tomahawk-raketten besteld. Uit begrotingsdocumenten van het Pentagon blijkt dat de Marine en het Korps Mariniers in 2023 slechts 68 nieuwe raketten kochten. Uit de meest recente begrotingsdocumenten blijkt dat de marine de daaropvolgende jaren geen nieuwe raketten heeft aangeschaft en dat het Korps Mariniers vorig jaar slechts 22 raketten heeft gekocht. Noch de mariniers, noch de marine hebben binnen het jongste budget gevraagd om nieuwe Tomahawk-raketten te kopen.
Afgezien van de slinkende voorraden, uitten verschillende defensiefunctionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken om openhartiger het militaire beleid te bespreken, ook hun scepsis over het aanbieden van de raket aan Oekraïne vanwege vragen over de manier waarop deze zou worden gebruikt.
Terwijl de Verenigde Staten Tomahawk-raketten vrijwel uitsluitend vanaf schepen of onderzeeërs lanceerden, beschikt Oekraïne niet over een marine met schepen die de 6 meter lange raket kunnen vervoeren. Het Amerikaanse leger heeft een platform ontwikkeld om de raket vanaf de grond te lanceren, maar een functionaris zei dat de mogelijkheid nog lang niet klaar was, zelfs niet voor Amerikaanse troepen.