VATICAANSTAD – De Katholieke Kerk en de Kerk van Engeland, al eeuwenlang verdeeld over kwesties die nu de wijding van vrouwelijke priesters omvatten, zullen volgende week een historische stap zetten op weg naar eenheid wanneer de Britse koning Charles III en paus Leo XIV samen bidden in de Sixtijnse Kapel, zeiden functionarissen vrijdag.
De oecumenische gebedsdienst van 23 oktober, gebaseerd op de gedeelde zorg voor de zorg voor Gods schepping, markeert de eerste keer sinds de Reformatie dat de hoofden van de twee christelijke kerken samen bidden.
Aanbevolen video’s
Buckingham Palace en functionarissen van het Vaticaan maakten vrijdag details bekend van de tweedaagse reis die Charles en koningin Camilla zullen ondernemen op 22 en 23 oktober, een bezoek dat gepland was voor april, maar werd uitgesteld na de laatste ziekte van paus Franciscus, kort voor zijn dood.
Charles, titulair hoofd van de Kerk van Engeland, wilde heel graag het Vaticaan bezoeken tijdens het Heilige Jaar 2025, een viering van het christendom die elke kwart eeuw plaatsvindt. Daarmee treedt hij in de voetsporen van zijn overleden moeder, koningin Elizabeth II, die tijdens het jubileum van 2000 op bezoek kwam, zei monseigneur Flavio Pace, secretaris van het Vaticaanse bureau voor de bevordering van de christelijke eenheid.
Tijdens het bezoek krijgt Charles een formele nieuwe titel en erkenning bij een pauselijke basiliek die sterke, traditionele banden heeft met de Kerk van Engeland, St. Paul’s Outside the Walls. De titel ‘Royal Confrater’ is een teken van spirituele gemeenschap en zal aan Charles worden gegeven, samen met een speciale stoel versierd met zijn wapen, die in de basiliek zal blijven staan en die Charles en zijn erfgenamen kunnen gebruiken, zeiden functionarissen.
Anglicanen scheidden zich in 1534 af van de katholieke kerk toen de Engelse koning Hendrik VIII de nietigverklaring van het huwelijk werd geweigerd. Terwijl pausen decennialang warme betrekkingen hebben onderhouden met de Kerk van Engeland en de bredere Anglicaanse Gemeenschap op weg naar grotere eenheid, blijven de twee kerken verdeeld over kwesties als de wijding van vrouwelijke priesters, wat de Katholieke Kerk verbiedt.
Het is veelbetekenend dat de kandidaat-aartsbisschop van Canterbury, Sarah Mullally, zich niet bij de koning en de koningin zal voegen, omdat zij niet formeel is geïnstalleerd als geestelijk leider van de Kerk van Engeland. Zij is de eerste vrouw die deze functie bekleedt, die wordt beschouwd als de eerste onder gelijken in de bredere Anglicaanse Gemeenschap, die meer dan 85 miljoen leden telt, verspreid over 165 landen.
In haar plaats zal de aartsbisschop van York samen met Leo de dienst in de Sixtijnse Kapel voorzitten, waarin hymnes zullen worden gezongen door leden van de koninklijke koren naast het koor van de Sixtijnse Kapel, zei Pace.
Pace ontweek de vraag of de dienst in de Sixtijnse Kapel zou zijn doorgegaan zoals gepland als Mullally op tijd was geïnstalleerd en zich bij het bezoek van de koning en de koningin had aangesloten. Hij nam nota van eerdere gezamenlijke verklaringen van de katholieke en anglicaanse kerken waarin zij hun meningsverschillen over de wijding van vrouwen erkenden, maar benadrukten dat dergelijke obstakels de voortzetting van de theologische dialoog niet mogen verhinderen.
De reis van Charles en Camilla was oorspronkelijk gepland voor april als onderdeel van een gezamenlijk staatsbezoek aan Vaticaanstad en Italië. Nadat Franciscus ziek werd, gingen de koning en de koningin door met de geplande vierdaagse etappe in Italië, en begroetten ze Franciscus kort in het Vaticaan, slechts een paar weken voordat hij stierf.
———