LIMA – De nieuwe president van Peru, José Jerí, weigerde donderdag af te treden na de dood van een demonstrant tijdens een massale demonstratie onder leiding van activisten van generatie Z die eisten dat hij zou aftreden.
Volgens de autoriteiten raakten ook ongeveer 100 mensen gewond, onder wie 80 politieagenten en 10 journalisten, die zeiden dat ze onderzoek deden naar het neerschieten en doden van de demonstrant.
Aanbevolen video’s
“Mijn verantwoordelijkheid is het handhaven van de stabiliteit van het land; dat is mijn verantwoordelijkheid en mijn inzet”, zei Jerí tegen de lokale pers na een bezoek aan het Peruaanse parlement, waar hij zei dat hij om bevoegdheden zou vragen om de misdaad te bestrijden.
De protesten begonnen een maand geleden en riepen op tot betere pensioenen en lonen voor jongeren en breidden zich uit om de ellende weer te geven van Peruanen die moe zijn van misdaad, corruptie en tientallen jaren van desillusie met hun regering.
Nadat Jerí, de zevende president in minder dan tien jaar, op 10 oktober werd beëdigd, riepen demonstranten hem en andere wetgevers op om af te treden.
Protesten worden gewelddadig
Het Peruaanse parket maakte donderdag bekend dat het onderzoek doet naar de dood van de 32-jarige demonstrant en hiphopzanger Eduardo Ruíz, die volgens de aanklagers met een vuurwapen was neergeschoten tijdens de massademonstratie van duizenden jongeren. Het schreef op het sociale mediaplatform X dat het opdracht heeft gegeven tot de verwijdering van het lichaam van Ruíz uit een ziekenhuis in Lima en tot “het verzamelen van audiovisueel en ballistisch bewijsmateriaal in het gebied waar het incident plaatsvond, in de context van ernstige mensenrechtenschendingen.”
Lokale media en beveiligingscamera’s toonden video’s van Ruíz die instortte in een straat in Lima nadat een man die op de vlucht was voor verschillende demonstranten een schot had afgevuurd. Getuigen zeiden dat de schutter wegliep omdat hij ervan werd beschuldigd een politieagent in burger te zijn die tussen de demonstranten was geïnfiltreerd.
Volgens de Peruaanse Ombudsman raakten minstens 24 demonstranten en 80 politieagenten gewond tijdens de demonstraties. Zes journalisten werden getroffen door kogels en nog eens vier werden aangevallen door de politie, aldus de National Association of Journalists.
De president uitte zijn spijt over de dood van de demonstrant.
Mondiale trend
De Peruaanse protesten komen te midden van een golf van protesten die zich over de hele wereld ontvouwen, gedreven door ontevredenheid van de generaties tegen regeringen en woede onder jongeren. Er zijn protesten uitgebroken in Nepal, de Filippijnen, Indonesië, Kenia, Peru en Marokko, waarbij demonstranten vaak zwarte vlaggen droegen met het ‘One Piece’ anime-symbool – een piratenschedel met een strohoed.
Op het belangrijkste plein van Lima zei de 27-jarige elektricien David Tafur dat hij besloot mee te doen aan de demonstratie nadat hij erover hoorde op TikTok.
“We vechten voor hetzelfde – tegen de corrupten – die hier ook moordenaars zijn”, zei hij, verwijzend naar de gewelddadige protesten in 2022 en het harde optreden van de regering, waarbij vijftig mensen omkwamen.
Controversiële nieuwe president
De escalerende spanningen komen slechts enkele dagen nadat het Peruaanse Congres president Dina Boluarte heeft afgezet, die bekend stond als een van de minst populaire presidenten ter wereld vanwege het onderdrukken van protesten en het onvermogen om de misdaad onder controle te houden.
Jerí, de 38-jarige president van het Congres, trad toen aan en beloofde een recente misdaadgolf onder controle te krijgen. Hij beëdigde Ernesto Álvarez, een ultraconservatieve voormalige rechter die actief is op sociale media, als premier.
Álvarez heeft er nog niet op gereageerd, maar beweerde eerder dat Gen Z in Peru een “bende is die de democratie stormenderhand wil veroveren” en niet “de jeugd vertegenwoordigt die studeert en werkt.”
Er ontstond al snel kritiek op Jerí en zijn regering omdat hij eerder werd geconfronteerd met een onderzoek nadat hij ervan werd beschuldigd dat een vrouw haar had verkracht. Het Openbaar Ministerie heeft de zaak in augustus afgewezen, hoewel de autoriteiten onderzoek blijven doen naar een andere man die bij Jerí was op de dag van de vermeende verkrachting. Demonstranten veroordeelden Jerí ook omdat hij als wetgever vóór zes wetten stemde die volgens deskundigen de strijd tegen de misdaad verzwakken.
Demonstranten eisten dat Jerí en andere wetgevers zouden aftreden en de wetten zouden intrekken waarvan zij zeggen dat ze ten goede komen aan criminele groepen.
Tijdens het protest riepen meer dan twintig vrouwen ‘De verkrachter is Jerí’ of ‘Jerí is een viool’ – een slanguitdrukking in Peru waarbij ‘viool’ verkrachter betekent. Demonstranten vuurden vuurwerk af op de politie, die reageerde met traangas en rubberen pellets.
De frustraties groeien
Die woede was gebaseerd op tientallen jaren van frustratie bij de Peruanen, die hun leiders jaar na jaar geplaagd hebben zien worden door corruptieschandalen, wat bij veel Peruaanse jongeren een gevoel van cynisme en bedrog heeft aangewakkerd.
“Na de pensioenkwestie volgden andere frustraties – die verband hielden met de onveiligheid, de erosie van de staatscapaciteit in Peru en corruptie”, zegt Omar Coronel, hoogleraar sociologie aan de Pauselijke Katholieke Universiteit van Peru, die sociale bewegingen bestudeert.
Gewelddadige scènes uit het protest riepen herinneringen op aan de gewelddadige protesten in de eerste maanden van de regering van Boluarte, toen vijftig demonstranten werden gedood.
Demonstranten hielden borden vast met de tekst: ‘Protesteren is een recht, doden is een misdaad.’ Eén vrouw droeg een poster met de tekst ‘Van moordenares tot verkrachter, hetzelfde vuil’, waarin kritiek werd geuit op de regeringswisseling.
“Voor mij gaat het om verontwaardiging over machtsmisbruik, corruptie en moorden”, zei Tafur, de demonstrant.