JERUZALEM – Ze worden geboeid getoond, hun gezichten wazig. De bekentenisvideo’s, uitgezonden op de Iraanse staatsmedia, bevatten dramatische achtergrondmuziek afgewisseld met fragmenten waarin demonstranten de veiligheidstroepen aanvallen. Sommigen tonen gruwelijke zelfgemaakte wapens waarvan de autoriteiten beweren dat ze bij de aanslagen zijn gebruikt. Anderen belichten verdachten in korrelige beveiligingsbeelden, die lijken te branden of eigendommen te vernielen.
Iran beweert dat deze bekentenissen, die vaak verwijzingen naar Israël of Amerika bevatten, het bewijs zijn van buitenlandse complotten achter de landelijke protesten van Iran. Activisten zeggen dat het om gedwongen bekentenissen gaat, lange tijd een hoofdbestanddeel van de Iraanse staatstelevisie, de enige omroeporganisatie in het land. En deze video’s komen met een ongekende clip.
Aanbevolen video’s
De Iraanse staatsmedia hebben sinds het begin van de protesten op 28 december minstens 97 bekentenissen van demonstranten uitgezonden, waarvan velen berouw uitten over hun daden, volgens een rechtengroep die de video’s volgt.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency zegt dat de bekentenissen, gebaseerd op getuigenissen van eerdere gedetineerden, vaak na psychologische of fysieke marteling komen – en ernstige gevolgen kunnen hebben, waaronder de doodstraf.
“Deze schendingen van de rechten stapelen zich op en leiden tot vreselijke resultaten. Dit is een patroon dat keer op keer door het regime wordt geïmplementeerd”, zegt Skylar Thompson, adjunct-directeur van de groep.
Een ongekend aantal bekentenissen in twee weken tijd
De bijna honderd bekentenissen die in slechts twee weken tijd zijn uitgezonden, zijn ongekend voor Iran, zei Thompson.
Ter vergelijking: tussen 2010 en 2020 werden er ongeveer 350 gedwongen bekentenissen uitgezonden op de staatsmedia, volgens de actiegroepen Justice for Iran en de International Federation for Human Rights, de laatste grote studie die door activisten is samengesteld. Volgens de rechtengroep Together Against the Death Penalty zijn er in 2025 veertig tot zestig bekentenissen uitgezonden.
Bovendien rapporteerden Iran Human Rights en Together Against the Death Penalty ten minste 37 bekentenissen op televisie van mensen die de doodstraf riskeerden in de weken na de protesten in 2022 over de dood van Mahsa Amini na haar arrestatie door de zedenpolitie van het land omdat ze naar verluidt haar hijab niet droegen, naar de zin van de autoriteiten. Meer dan 500 mensen werden gedood en ruim 22.000 mensen werden gearresteerd tijdens de maandenlange protesten en het harde optreden tegen de veiligheid, de laatste grote protesten in Iran.
Uit een rapport van de speciale mensenrechtenrapporteur van de VN uit 2014 over Iran blijkt dat 70% van de interviews met eerder gedetineerde personen zei dat tijdens hun hoorzittingen gebruik werd gemaakt van gedwongen informatie of bekentenissen. In bijna de helft van de gevallen duurde het proces slechts enkele minuten.
Na de Amini-protesten nam het Europees Parlement in januari 2023 een resolutie aan waarin het “het beleid van de Islamitische Republiek om bekentenissen af te dwingen door middel van marteling, intimidatie, bedreigingen tegen familieleden of andere vormen van dwang, en het gebruik van deze gedwongen bekentenissen om demonstranten te veroordelen en te veroordelen, krachtig veroordeelde.”
Verenigde Naties: Iran executeerde in 2024 975 mensen
In 2024 executeerde Iran 975 mensen, het hoogste aantal sinds 2015, volgens een rapport van de Verenigde Naties. Vier van de executies vonden in het openbaar plaats. Iran voert executies uit door ophanging. Volgens het VN-rapport worden de meeste mensen in Iran geëxecuteerd wegens drugsgerelateerde misdrijven of moord.
In 2024 waren veiligheidsgerelateerde misdrijven, zoals spionage, goed voor slechts 3% van de executies.
Thompson zei dat ze “ernstig bezorgd” is over een golf van executies die verband houden met de laatste protesten, en voegde eraan toe dat veel van de videobekentenissen ernstige veiligheidsgerelateerde misdrijven zijn waarop de doodstraf staat.
Het is bekend dat Teheran sinds de twaalfdaagse oorlog in juni tussen Israël en Iran twaalf mensen heeft geëxecuteerd wegens spionage. De meest recente executie wegens spionage vond vorige week plaats, toen Iran zei dat het een man had geëxecuteerd die ervan werd beschuldigd te spioneren voor de Israëlische Mossad-spionagedienst in ruil voor cryptocurrency. Volgens het staatspersbureau IRNA bekende de man de beschuldigingen van spionage.
Een lange geschiedenis van gedwongen bekentenissen
Het gebruik van op televisie uitgezonden, gedwongen bekentenissen dateert uit de chaotische jaren na de Iraanse Islamitische Revolutie van 1979. De staatstelevisie zond bekentenissen uit van vermoedelijke leden van communistische groeperingen, opstandelingen en anderen. Zelfs Mehdi Bazargan, de eerste premier van Iran na de revolutie, waarschuwde op een gegeven moment dat hij gearresteerd kon worden en op televisie gezet kon worden, “waarbij hij dingen herhaalde als een papegaai.”
Een van de gedwongen bekentenissen die internationale aandacht kregen, was die van de toenmalige Newsweek-correspondent Maziari Bahari, die ook enkele maanden in de gevangenis zat. Hij regisseerde een documentaire, ‘Forced Confessions’, en schreef een memoires over zijn beproeving.
Sinds het begin van de protesten op 28 december zijn volgens het Human Rights Activists News Agency 18.100 mensen gearresteerd en ruim 2.500 gedood, waarvan de overgrote meerderheid demonstranten is. De organisatie vertrouwt op een netwerk van activisten in Iran dat alle gemelde dodelijke slachtoffers bevestigt.
Zelfs voordat de protestbeweging explodeerde, hebben mensenrechtenorganisaties en westerse regeringen het toenemende gebruik van de doodstraf door Iran veroordeeld, vooral voor politieke en spionagegerelateerde misdrijven. Activisten beweren dat veel van de veroordelingen berusten op gedwongen bekentenissen, en dat processen vaak achter gesloten deuren plaatsvinden, zonder toegang tot onafhankelijke juridische vertegenwoordiging.