ABUJA – Afrika ziet een snelle toename van het aantal mpox-gevallen, met bijna 4.000 meldingen in de afgelopen week, meldde de volksgezondheidsorganisatie van het continent dinsdag. Het herhaalde een oproep voor langverwachte vaccins, waarvan de aankomst deze week in het zwaarst getroffen land, Congo, is uitgesteld.
In de afgelopen week werden in Afrika 81 sterfgevallen door mpox gemeld, waarmee het totale aantal gevallen en sterfgevallen op respectievelijk 22.863 en 622 komt, vertelde Dr. Jean Kaseya, hoofd van de Africa Centers for Disease Control and Prevention, tijdens een online briefing.
Aanbevolen video’s
Ongeveer 380.000 doses mpox-vaccins zijn beloofd door westerse partners zoals de Europese Unie en de Verenigde Staten, zei hij. Dat is minder dan 15% van de doses die de autoriteiten hebben gezegd nodig te zijn om de mpox-uitbraken in Congo, het epicentrum van de wereldwijde gezondheidscrisis, te beëindigen.
Na mpox-uitbraken buiten het Afrikaanse continent in 2022 reageerden rijke landen snel met vaccins en behandelingen uit hun voorraden. Toch hebben slechts enkele doses Afrika bereikt, ondanks smeekbeden van de regeringen.
Volgens Kaseya zal de eerste partij vaccindoses, die bedoeld zijn om de nieuwe uitbraken in Congo te bestrijden, op zijn vroegst op 1 september arriveren, na vertragingen als gevolg van documentatie- en noodvergunningsproblemen.
De partij zou 50.000 doses bevatten die door de Amerikaanse overheid zijn beloofd en 15.000 van de vaccinalliantie GAVI, aldus Dr. Ngashi Ngongo, de incidentenmanager van de Africa CDC op mpox.
“Het is nu alleen nog een kwestie van wachten op de Amerikaanse regering om de vaccins over te dragen”, aldus Ngongo.
Congo heeft ook minstens 2 miljoen doses van vaccins van Japan aangevraagd die bijzonder effectief zijn in het beschermen van kinderen, zei hij, waarbij de onderhandelingen “vrij ver gevorderd” zijn.
De nieuwe mpox-variant die voor het eerst in Congo werd ontdekt en de schuld krijgt van de aanhoudende uitbraken, veroorzaakt elders al een “aanzienlijke” overdracht op gemeenschapsniveau, aldus Ngongo.
In buurland Burundi zijn bijvoorbeeld de afgelopen maand bijna 800 gevallen van mpox geregistreerd, zei hij.
De VS doneerde dinsdag 10.000 doses mpox-vaccins aan Nigeria, waar de ziekte veel voorkomt. Het is de eerste bekende donatie aan Afrika sinds de huidige uitbraken. Nigeria heeft dit jaar 40 mpox-gevallen geregistreerd, aldus de CDC van Nigeria.
Het Africa CDC zei dat het werkt aan een gezamenlijk responsplan voor de uitbraken. Dit plan zal in september ter overweging aan de Afrikaanse staatshoofden worden voorgelegd.
Tot nu toe bevorderen Afrikaanse landen gezondheidsmaatregelen en hygiënepraktijken die de verspreiding van het mpox-virus zouden vertragen, aldus Kaseya.
Volgens deskundigen zijn dergelijke maatregelen echter moeilijk af te dwingen in Congo. Miljoenen mensen die op de vlucht zijn voor geweld, zitten daar opeengepakt in vluchtelingenkampen, te midden van een humanitaire crisis die al tien jaar aanhoudt.
“Humanitaire actoren hebben moeite om de uitbraak onder controle te krijgen vanwege onvoldoende middelen”, aldus Heather Kerr, landendirecteur van het International Rescue Committee in Congo. Ze voegde eraan toe dat kinderen bijzonder kwetsbaar zijn.