ENGLEWOOD, Colo. – Linebacker Alex Singleton, de belangrijkste tackler en co-captain van de Denver Broncos, onderging vrijdag een operatie wegens zaadbalkanker, minder dan 24 uur nadat hij negen tackles had verzameld in een 10-7 overwinning op de Las Vegas Raiders.
Singleton speelde in de wedstrijd vier dagen nadat hij hoorde dat hij kanker had. Hij zal de krachtmeting van dit weekend tegen de Kansas City Chiefs (5-4) missen en hoopt de komende weken weer in actie te komen. De Broncos hebben een bye nadat ze tegenover de Chiefs stonden.
Aanbevolen video’s
“Onze nummer 1 prioriteit is de gezondheid en het welzijn van Alex, en we zijn dankbaar dat het erop lijkt dat de kanker vroegtijdig werd ontdekt”, zeiden de Broncos in een verklaring op X.
Singleton informeerde zijn teamgenoten en coaches tijdens de teamvergadering van maandag dat hij een operatie had ondergaan voor zaadbalkanker, die een week eerder werd gediagnosticeerd nadat een routinematige NFL-drugstest afwijkingen had ontdekt.
Nadat hij het team had verteld, sprak Singleton met verslaggevers tijdens een telefonische vergadering. Hij zei dat hij zijn kankerdiagnose in compartimenten kon verdelen en slechts een paar dagen later tegen de Raiders kon spelen omdat “voetbal altijd een uitlaatklep voor mij is geweest.”
Zijn negen tackles donderdagavond hielpen de Broncos te verbeteren naar 8-2 met hun zevende overwinning op rij.
Hij werd de volgende ochtend geopereerd om de tumor te verwijderen, en hij zei dat uit een CT-scan bleek dat de kanker zich niet had verspreid.
“De korte week maakte het eerlijk gezegd beter”, zei Singleton. “Op dinsdag en woensdag heb ik mezelf volledig in het voetbal kunnen verdiepen en dit zoveel mogelijk uit mijn hoofd moeten zetten, omdat we pas na de operatie iets zouden weten – en nog steeds niet 100% alles weten.
“Dus het belangrijkste voor mij was hoe ik mijn gedachten ervan kon afleiden, dus voetbal was het beste wat ik kon doen. Door donderdagavond hier tijdens onze throwbacks te spelen, kon ik alles wat er in mijn hoofd omging, blokkeren.”
Singleton zei dat hij dankbaar was voor de steun die hij kreeg van zijn teamgenoten, coaches, management en eigenaars, en zei: “Ik heb het gevoel dat ik het jammer vind dat ze een wedstrijd moeten missen. Dat is hoe ik erover denk. Het is zo’n schok en zo’n nieuws voor mij. Dus alleen al de steun en liefde van hen krijgen betekent zoveel.”
Singleton zei dat hij nu wil pleiten voor vroege screening op zaadbalkanker.
“Deze reis ga ik erover blijven praten en het delen met jullie en alle anderen, gewoon wetende dat er geen groot stigma achter mag zitten”, zei Singleton.
“Ja, we kunnen het bekendmaken om iedereen te laten screenen en controleren. Wees niet bang voor de dokter, want dat ben ik al een hele tijd.”
Singleton die een spel speelt terwijl de diagnose hem boven het hoofd hangt “verbaast mij niet”, zei linebacker Justin Strnad, die zal invallen voor Singleton. “Hij is de ultieme concurrent, de ultieme teamspeler. Vorig jaar heeft hij een knieoperatie ondergaan. Hij heeft veel meegemaakt in deze competitie en dit is duidelijk een groot obstakel, maar hij gaat het overwinnen en we zullen er allemaal zijn om hem er doorheen te helpen.”
De Broncos zitten al zonder ster-cornerback Pat Surtain II, die herstellende is van een verrekte borstspier en ook de wedstrijd van dit weekend zal missen. Singleton draagt normaal gesproken de groene stip op de helm om met de coaches te communiceren, dus zijn afwezigheid zal verschillende aanpassingen vergen.