On Football analyseert de grootste onderwerpen in de NFL van week tot week. Voor meer On Football analyses, ga hierheen.
Aanbevolen video’s
Een aantal van de 18 NFL-teams die vorig jaar de play-offs misten, hebben reden om te hopen op veel meer succes dit seizoen.
Sinds 2019 hebben zeven teams een conference championship game bereikt nadat ze er het vorige seizoen niet in slaagden de play-offs te halen. Vier van die zeven teams wonnen zes of minder games het jaar voordat ze doorgingen naar de Final Four van de NFL.
De Tampa Bay Buccaneers gingen van 7-9 in 2019 naar Super Bowl-kampioenen in 2020. De San Francisco 49ers herstelden van een 4-12 seizoen in 2018 om het jaar daarop de Super Bowl te bereiken, maar verloren van de Kansas City Chiefs. Ze herstelden van een 6-10 campagne in 2020 en bereikten het seizoen daarop de NFC-titelwedstrijd.
Hier zijn vijf potentiële ‘sluimerende’ teams in 2024:
Buffalo-rekeningen
Josh Allen droeg een gladiatorkostuum voor Pepsi’s korte film, waarin ook Travis Kelce, Justin Jefferson, Derrick Henry en Megan Thee Stallion te zien zijn.
De Bills hebben Allen nodig om als een gladiator te spelen om de Super Bowl te bereiken.
Allen verloor topontvangers Stefon Diggs en Gabe Davis, dus hij werkt met een nieuw pass catching corps. De Bills haalden vorig jaar de play-offs, dus ze zouden niet als sleepers worden beschouwd, maar de verwachtingen zijn veel lager voor een team dat drie seizoenen op rij in de divisieronde heeft verloren nadat ze vier jaar geleden tekortschoten in de AFC-titelwedstrijd tegen Kansas City.
“Je hebt ook een beetje geluk nodig om je weg te stuiteren, maar uiteindelijk komt het neer op het winnen van je laatste wedstrijd en daarvoor heb je 53 jongens nodig op een hele lijst, plus de oefenploeg, plus je trainingsstaf, plus je uitrustingsstaf, plus je krachttrainingsstaf en je krachttrainingsstaf,” zei Allen. “Het kost iedereen in het hele gebouw. Dus, ik kijk uit naar de uitdaging dit jaar, en we gaan er alles aan doen om die hobbel te overwinnen.”
Atlanta Falcons
Ze hebben een nieuwe coach en een nieuwe quarterback na zes opeenvolgende verliezende seizoenen. Raheem Morris verving Arthur Smith en viervoudig Pro Bowl QB Kirk Cousins kreeg $ 100 miljoen gegarandeerd in free agency om de oplossing te zijn op de belangrijkste positie.
Cousins heeft een hoop playmakers om zich heen, waaronder wide receivers Drake London en Darnell Mooney, tight end Kyle Pitts en running back Bijan Robinson.
De verdediging kreeg een flinke boost met de komst van edge rusher Matthew Judon en safety Justin Simmons.
Volgens BetMGM Sportsbook zijn de Falcons favoriet om de drievoudig regerend kampioen Tampa Bay te overtreffen en de NFC South te veroveren.
“Je probeert gewoon dezelfde gewoontes te hebben en ik denk dat dat je de beste kans op succes geeft, maar je wilt zeker momentum opbouwen gedurende het jaar,” zei Cousins. “Dat kan zeker als je goed speelt en wint.”
New Yorkse Jets
De terugkeer van Aaron Rodgers van een gescheurde achillespees en de opwinding rondom het team maken de Jets niet bepaald tot een slaper. Maar ze waren vorig jaar 7-10 omdat Rodgers maar vier snaps speelde.
Als Rodgers gezond blijft, krijgen de Jets een gevaarlijk aanvalsspel met running back Breece Hall en wide receivers Garrett Wilson en Mike Williams rondom Rodgers.
De verdediging van Gang Green, geleid door cornerbacks Sauce Gardner en DJ Reed, defensive tackle Quinnen Williams en linebackers CJ Mosley en Quincy Williams, is al fel. Het wordt nog beter als edge rusher Haason Reddick opduikt.
“Ik heb het gevoel dat dit hele team, deze hele organisatie een vernieuwde mindset heeft,” zei coach Robert Saleh. “We kijken er allemaal naar uit om maandagavond te mogen strijden (tegen San Francisco).”
Jacksonville Jaguars
De Jaguars vielen uit elkaar na een 8-3 start en misten de play-offs na vijf van hun laatste zes te hebben verloren. Quarterback Trevor Lawrence is nu gezond en werd betaald om te presteren.
Coach Doug Pederson heeft de franchise al omgedraaid nadat hij de puinhoop van Urban Meyer had overgenomen en leidde ze twee jaar geleden naar een divisietitel en playoff-overwinning. Pederson weet wat er nodig is om te winnen. Hij leidde de Eagles naar een Super Bowl-overwinning met een reserve-quarterback door New England te verslaan.
Een vernieuwde verdediging onder leiding van de nieuwe coördinator Ryan Nielsen heeft een paar ster pass rushers in Josh Hines-Allen en Travon Walker. De stukken zijn op hun plaats voor de Jaguars om een diepe playoff run te maken.
“Eerlijk gezegd is dat waarvoor ik ben aangenomen,” zei Pederson over winnen. “We moeten het gewoon doen. Dat kan ik waarderen. Het voegt geen extra druk toe of zoiets. We moeten gewoon naar ons werk.”
Chicago Bears
Er is veel hype rondom de Bears vanwege Caleb Williams.
Maar de Bears hebben in de laatste 11 jaar slechts één winnend seizoen gehad en spelen in de zware NFC North.
Williams, de nummer 1 overall pick, zou eindelijk Chicago’s zoektocht naar een franchise quarterback moeten beantwoorden. De Bears voegden wide receivers Rome Odunze, Keenan Allen en running back D’Andre Swift toe om er zeker van te zijn dat hij hulp heeft.
Het team is misschien nog een jaar of twee verwijderd van een Super Bowl-run, maar Williams zou direct impact moeten hebben.