Tegenslag treft elk team in de NBA op een gegeven moment. Er raakt gegarandeerd iemand gewond of ziek. De manier waarop met deze uitdagingen wordt omgegaan, kan een seizoen maken of breken.
Orlando en San Antonio vinden momenteel een manier.
Aanbevolen video’s
New Orleans en Philadelphia behoren tot de teams die dat niet zijn.
The Magic wonnen met 9-1 in hun laatste tien wedstrijden, allemaal zonder de geblesseerde Paolo Banchero – de beste speler van het team en vorig seizoen een All-Star. Ze staan alleen achter Cleveland en Boston, nog een paar teams die zich niet door blessureproblemen hebben laten weerhouden van een zinderende start in de Eastern Conference. De Spurs zijn met 7-5 geëindigd sinds Gregg Popovich een beroerte kreeg, waardoor assistent-coach Mitch Johnson als waarnemend coach fungeerde.
Deze twee teams zijn misschien wel het beste voorbeeld van hoe je het winnen niet door tegenslag in de weg kunt laten staan.
“Mitch is echt slim, een geweldige teamgenoot in de coacheskamer”, zegt Golden State-coach Steve Kerr, een goede vriend van Popovich en iemand die de afgelopen zomers tijd met Johnson doorbracht via USA Basketball – inclusief kampen in Las Vegas vóór het WK 2023. en de Olympische Spelen in Parijs van dit jaar: “Hij was een groot onderdeel van al onze gesprekken vóór en na de training. Hij is een hele goede coach, een goede kerel. Ik weet dat Pop van hem houdt en ik voel heel sterk wat een goede coach hij is.”
Het is te zien. De laatste keer dat de Spurs – die de afgelopen weken ook zonder aanvaller Jeremy Sochan speelden en een paar wedstrijden speelden zonder sterspeler Victor Wembanyama – een beter record hadden in zeventien wedstrijden was in het seizoen 2017/18.
Johnson heeft op indrukwekkende wijze de boel bij elkaar gehouden in een moeilijke tijd.
“Je kijkt in de hele competitie, er zijn veel blessures en er zijn jongens uitgevallen, dus het is gewoon iets waarbij je iedereen probeert voor te bereiden en het is de volgende man”, zei Johnson. “Maar het is leuk om te zien dat iedereen dat omarmt, niet.” alleen voor zichzelf, maar ook voor hun teamgenoten.”
The Magic maakte, voorspelbaar, een worstelingsfase door nadat Banchero geblesseerd raakte: ze begonnen met 0-4 zonder hem en verloren die wedstrijden met gemiddeld 14,3 punten. En toen maakte Franz Wagner – die naar San Francisco zou gaan voor de All-Star Game – een enorme sprong voorwaarts, met een gemiddelde van 27,6 punten in zijn laatste elf wedstrijden.
“Ik denk dat hij een nieuw niveau van zelfvertrouwen heeft gevonden, en dat hebben we nodig”, zei Magic-aanvaller Jonathan Isaac. “Weet je, nu Paolo ten onder gaat, heeft hij duidelijk een stap verder gezet en beseft hij wat dit team nodig heeft. We hebben hem nodig om agressief te zijn en gewoon de basketbal te scoren. Ik denk dat hij zojuist in die rol is gestapt, en hij is dominant geweest, hij heeft zelfvertrouwen en doet zijn ding.
De Magic heeft ervoor gezorgd dat spelen zonder ster er gemakkelijk uitziet. Dat is het niet. Neem de Phoenix Suns: ze zijn 8-1 met Kevin Durant, 1-6 zonder hem. Durant keert dinsdagavond waarschijnlijk terug van een kuitblessure als de Suns het opnemen tegen de Los Angeles Lakers.
Memphis is een voorbeeld van het doorstaan van de storm: de Grizzlies wonnen met 5-3 in de acht wedstrijden durende afwezigheid van Ja Morant, die maandagavond ten einde kwam.
De Pelikanen missen niet slechts één grote naam. Ze zijn gedecimeerd door blessures: Dejounte Murray miste maandagavond zijn 17e wedstrijd met een gebroken linkerhand en drie andere Pelicans – Zion Williamson, CJ McCollum en Herb Jones – hebben allemaal minstens twaalf wedstrijden gemist terwijl ze gewond waren. Daarom is New Orleans 4-14, een van de slechtste starts in de competitie.
“We gaan het uitzoeken en vechten en klauwen zoals we normaal doen”, zei Pelicans-aanvaller Trey Murphy.
De 76ers zeggen dat ze hetzelfde zullen doen, maar ze hebben veel van hun beste vechters gemist – waaronder Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George en Kyle Lowry onder degenen die allemaal tijd misten vanwege een blessure.
Het resultaat is een start van 3-13, het op een na slechtste record in de NBA. De enige positieve kant voor Philadelphia op dit moment is dat het in het Oosten ligt, waar momenteel slechts vier teams winnende records hebben.
“We zijn zestien wedstrijden bezig. Het is een lang seizoen”, zei Maxey. “Of we gaan liggen en laten teams hier binnenkomen en velddagen tegen ons hebben, of we gaan daarheen en spelen met enige trots en ga erop uit en win een paar spellen.
“We snappen het”, voegde hij eraan toe. “Ik raakte gewond. Jo raakte gewond. Kyle raakte gewond. P raakte gewond. Er staan jongens in en uit de opstelling. Ja, dat begrijpen we. Dat is niet ideaal. Maar we kunnen allemaal elke avond één ding doen, 1 tot en met 15, ga erop uit, ken het spelplan en speel extreem hard, elke avond.
Dat is het tegenslaggedeelte. De Spurs en Magic lijken het door te hebben. De Pelicans en 76ers behoren tot degenen die nog steeds op zoek zijn naar antwoorden.