Aryna Sabalenka bereikt de Australian Open Semifinals terwijl ze een derde titel op rij zoekt

Jan De Vries

Melbourne -Het bod van Aryna Sabalenka op een derde opeenvolgende Australian Open Championship zal doorgaan nadat ze voorbij Anastasia Pavlyuchenkova 2-6, 6-2, 6-3 kwam in een verrassend moeilijke kwartfinale dinsdagavond.

De nr. 1-rangschikking Sabalenka heeft nu 19 wedstrijden op rij gewonnen in Melbourne Park en zal donderdag tegenover haar goede vriend, nr. 11 Seed Paula Badosa, worden geconfronteerd.

Aanbevolen video’s



Sabalenka had haar setstreak naar 25 gereden op de plaats-helemaal uitgaan tot de finale van 2023-toen ze de opener pakte tegen 2021 French Runner-Up Pavlyuchenkova. Maar Sabalenka had het moeilijk om haar intimiderende slagen op een winderige avond in Rod Laver Arena te benutten totdat dit in het stuk deed en de laatste drie wedstrijden verzamelde nadat de derde set op 3-all-all was gebonden.

“Eerlijk gezegd,” zei Sabalenka, “ik was net aan het bidden.”

Ze won haar eerste grote kampioenschap in Melbourne Park in 2023 en voegde vervolgens in januari nog een toe, voordat ze haar totaal verhoogde aan drie Grand Slam -trofeeën op de US Open afgelopen september.

De laatste vrouw die de Australian Open drie opeenvolgende jaren won, was Martina Hingis van 1997 tot 1999.

Badosa’s 7-5, 6-4 overwinning op nr. 3 Coco Gauff in de eerste kwartfinale van de dag was verrassend, maar niets vergeleken met hoe belangrijk een overwinning door nr. 27 Pavlyuchenkova op Sabalenka zou zijn geweest.

En dat leek zeker alsof het zou kunnen gebeuren voor een groot deel van de tweede set en tenminste het begin van de derde. In plaats daarvan daalde Pavlyuchenkova naar 1-8 in de kwartfinale van de Grand Slam, waaronder 0-4 bij de Australian Open.

Dus hoe behaalde Pavlyuchenkova deze keer bijna de overwinning?

Door de grote serveert van Sabalenka te hanteren, lees ze in de eerste plaats goed en het leveren van diepe rendementen. Het duurde een beetje tijd om het assortiment te vinden, maar toen ze dat eenmaal deed, was Pavlyuchenkova bijna perfect: nadat Sabalenka alle vier van haar servicegames in de eerste set had gehouden, verloor ze vijf van de volgende zes.

Pavlyuchenkova produceerde ook stekende grondslagen die haar krachtige tegenstander voor een groot deel van de wedstrijd gelijk hadden. En door wat talent te laten zien met haar volleying, en claimden acht van de eerste negen punten die ze op het net afmaakte – één leek zelfs een soort fout te zijn maar landde in, waardoor een wrange glimlach uit Pavlyuchenkova werd opgeroepen.

Naarmate de dingen strak bleven, raakte Sabalenka gefrustreerd, haar schotverzekeringsgrunts en post-point geschreeuw groeiden luider. Nadat ze in de derde set gebroken was geraakt in de derde set, sloeg ze haar racket tegen het Blue Court.

Uiteindelijk was ze echter in staat om te glimlachen en vooruit te kijken om te proberen terug te keren naar de finale met nog een overwinning.