SAN ANTONIO – Na bijna een jaar op een kapotte futon in een veld te hebben geleefd, begint een voormalige Amerikaanse marinier opnieuw dankzij de inspanningen van verschillende organisaties in de omgeving van San Antonio.
David Ludwick, 62, zei dat hij dakloos was geworden nadat hij enkele slechte beslissingen had genomen en dat hij maandenlang op straat heeft moeten overleven, afhankelijk van vreemden voor voedsel en onderdak.
Ondanks de ontberingen, waaronder vriestemperaturen en andere meedogenloze elementen, zei Ludwick dat hij veerkrachtig bleef.
‘Het enige dat ik kan zeggen is: ‘Eens een marinier, altijd een marinier”, zei Ludwick, nadenkend over zijn moeilijke tijd.
Het keerpunt kwam vorige week toen een directeur van Bexar County Military and Veterans Services over Ludwick hoorde en hem in contact bracht met het American GI Forum.
Het forum verzekerde Ludwick van een veilige plek om te verblijven, een broodnodige verandering na maanden van onzekerheid.
“Ik verwachtte slechts een stapelbed en een kleine slaapplaats, maar ze gaven me een tweepersoonsbed, een wastafel en een badkamer”, zei Ludwick.
De steun stopte daar niet.
Brian Adams, zelf een veteraan en student-kapper, hoorde over het verhaal van Ludwick. Adams bood aan hem gratis te laten knippen en baarden te knippen.
De transformatie van Ludwick was opvallend.
‘We hebben het hier over een vijfsterren Michelin’, zei Ludwick toen hij zichzelf na het kapsel in de spiegel zag. “Ik herken mezelf niet eens!”
Met zijn nieuwe begin zei Ludwick dat hij vol hoop is en graag vooruit wil. Hij dankt zijn ommekeer aan de hulp die hij heeft ontvangen en hoopt dat anderen van zijn fouten kunnen leren.
“Als ik mezelf nu in de spiegel bekijk, vraag ik: ‘Waarom heb je zo lang gewacht?'” zei Ludwick. ‘Maar binnenkort komt het weer goed met mij. Onafhankelijk en vooruitstrevend.”