Zondagavond sloten de stembussen voor de vervroegde parlementsverkiezingen in Azerbeidzjan. Het zijn de eerste verkiezingen sinds het land vorig jaar met een bliksemsnelle aanval de volledige controle over een voormalig afgescheiden gebied herwon.
Eerdere verkiezingen sinds de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie in de jaren negentig werden niet als volledig vrij of eerlijk beschouwd. Bovendien wordt niet verwacht dat de stemming voor het Milli Mejlis-parlement grote veranderingen met zich mee zal brengen in het orgaan dat wordt gedomineerd door de partij Nieuw Azerbeidzjan van president Ilham Aliyev.
Aanbevolen video’s
Aliyevs vader, Haidar, regeerde Azerbeidzjan van 1993 tot hij in 2003 overleed, waarna Ilham de macht overnam. Beiden hebben met zware hand geregeerd en dissidenten onderdrukt terwijl het land van bijna 10 miljoen mensen aan de oevers van de Kaspische Zee baadde in groeiende rijkdom door zijn enorme olie- en aardgasreserves.
De regeringspartij heeft 69 van de 125 zetels in het parlement en de meeste overige zetels behoren toe aan kleine pro-regeringspartijen of onafhankelijken. De Musavat-partij, de belangrijkste oppositiepartij, stelde 34 kandidaten voor, maar slechts 25 werden geregistreerd. De oppositiepartij Republican Alternative stelde 12 kandidaten op.
Volgens de grondwet zouden de verkiezingen in november plaatsvinden, maar Aliyev heeft de datum met twee maanden naar voren geschoven om te voorkomen dat deze botst met de klimaatconferentie van de Verenigde Naties (COP29), die in de hoofdstad Bakoe plaatsvindt.
De verkiezingen vinden plaats net geen jaar nadat Azerbeidzjaanse troepen in een militaire operatie de regio Karabach heroverden, die sinds 1994 onder controle stond van etnisch Armeense troepen gesteund door Armenië, en hun zelfverklaarde regering verdreven. De meeste van de 120.000 Armeense inwoners van de regio vluchtten vanwege het offensief.
De nationale kiescommissie van Azerbeidzjan zei dat 50 organisaties waarnemingsmissies zouden uitvoeren. Het grootste waarnemingscontingent, van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa, zal naar verwachting maandag zijn voorlopige beoordeling presenteren.