SAN ANTONIO – Maandag is het proces begonnen tegen een man die ervan wordt beschuldigd het vuur te hebben geopend op een feest in een appartementencomplex en daarbij een tienermeisje te hebben gedood.
Nathaniel Melendez, 21, wordt beschuldigd van moord op Evelyn Gumbardo, 16.
In de vroege ochtend van 5 juli 2022 reageerde de politie op een schietpartij in een appartementencomplex nabij Ingram Road.
Bij aankomst ontdekten agenten dat er drie tieners waren neergeschoten: Daniel Valdez en Catalina Farias, beiden 18, en Gumbardo. De twee meisjes werden buiten het appartement aangetroffen met meerdere schotwonden. Gumbardo overleed later aan haar verwondingen.
Farias identificeerde Melendez later als de schutter, wat leidde tot zijn arrestatie enkele uren na het incident.
Melendez werd aangeklaagd voor één geval van moord en twee gevallen van zware mishandeling met een dodelijk wapen.
Tijdens de openingsverklaringen beschreef aanklager Jonathan Alvarado de gebeurtenissen die leidden tot de schietpartij. Alvarado verklaarde dat Gumbardo en Farias hadden opgemerkt dat Melendez zich vreemd gedroeg vóór het incident. Alvarado betoogde dat Melendez onder invloed leek te zijn toen hij zonder aanleiding begon te schieten.
Verdedigingsadvocaat Ron Ross ontkende niet dat Melendez verantwoordelijk was voor de schietpartij. Hij betoogde echter dat de staat niet in staat zou zijn om te bewijzen dat Melendez van plan was om iemand te doden, en benadrukte het belang van bewustzijn in de context van de aanklachten.
“Bewustzijn is een cruciale factor,” zei Ross. “Wij geloven dat het bewijs zal aantonen dat hij deze dood niet opzettelijk of willens en wetens heeft veroorzaakt.”
Als Melendez schuldig wordt bevonden, kan hij levenslang krijgen. Het proces wordt dinsdag hervat in de 379th District Court.