KANSAS CITY, Mo. – Barbra Banda scoorde in de 37e minuut en de Orlando Pride versloeg de Washington Spirit zaterdagavond met 1-0 en won daarmee hun eerste National Women’s Soccer League-kampioenschap.
Banda dribbelde naar de rechterkant van het strafschopgebied en maakte een beweging langs een verdediger voordat ze de bal met haar linkervoet langs doelman Aubrey Kingsbury schopte. Banda verdiende de MVP-prijs voor het kampioenschap en werd de eerste speler in de NWSL die scoorde in elke ronde van de play-offs.
Aanbevolen video’s
De overwinning van Orlando leverde ook de ervaren Braziliaanse ster Marta haar eerste NWSL-titel op.
‘Ik geloof dat God weet wanneer het juiste moment is om dingen te laten gebeuren’, zei Marta.
De middenvelder Angelina van The Pride werd bijna opgeroepen voor een push voordat ze deze doorgaf aan Banda, maar de VAR oordeelde dat het spel eerlijk was.
“Het voelt goed om het kampioenschap te winnen in de play-offs en ik ben trots op dit team”, zei Banda. “Het voelt natuurlijk om met Marta te spelen, omdat ze mijn idool is.”
De Spirit (20-7-2) controleerde het spel en versloeg de Pride met 25-9, had nog twee schoten op doel en had 58% van de tijd balbezit. Rosemonde Kouassi kreeg de beste kans van Washington in de 47e minuut toen ze een bal kopte vanaf ongeveer tien meter afstand.
“Soms krijg je geweldige kansen en kun je scoren, maar vandaag konden we dat niet”, zei Washington-coach Jonatan Giráldez.
Washington Spirit-aanvaller Trinity Rodman, die te maken had met een aanhoudende rugblessure, nam vijf schoten en speelde 90 minuten.
Topklasser Orlando (21-6-2) bleef ongeslagen in de eerste 23 wedstrijden, een competitierecord. The Pride versloeg Kansas City in de halve finale voordat hij de trofee in de wacht sleepte in het CPKC Stadium.
Orlando is het eerste team sinds 2019 dat in hetzelfde jaar de Shield en de titel wint.
“Dit betekent alles, we hebben het zo vaak meegemaakt en hebben voor dit moment gewerkt”, zei Orlando Pride-coach Seb Hines.
Washington had de laatste vijf playoff-wedstrijden gewonnen toen hij op rust achter stond, maar die streak eindigde met het verlies.