PROVO, Utah – Bear Bachmeier gooide voor 289 yards en een touchdown en hielp nummer 11 BYU zaterdag UCF met 41-21 te verslaan.
LJ Martin voegde 95 yards en drie touchdowns op de grond toe voor de Cougars (11-1, 8-1 Big 12, No. 11 CFP) die volgende zaterdag een plek veroverden in de Big 12-kampioenschapswedstrijd, waar ze dit seizoen voor de tweede keer tegen Texas Tech zullen spelen. Parker Kingston voegde 181 yards en twee touchdowns toe.
Aanbevolen video’s
BYU speelt voor het eerst sinds de strijd tegen de luchtmacht om de WAC-titel in 1998 in een conferentiekampioenschapswedstrijd.
“Vorig jaar waren we een beetje verdrietig dat we niet aan deze kampioenswedstrijd deelnamen, omdat het neerkwam op een tiebreak en al dat soort dingen”, zei BYU-coach Kalani Sitake. “Het voelde gewoon goed om dit spel te hebben en ervoor te zorgen dat we het op slot deden. Nu kunnen we weer op het verlossingspad gaan en proberen een spel terug te krijgen (waar) we het niet zo goed deden in Lubbock.”
Tayven Jackson gooide voor 232 yards en twee touchdowns om UCF te leiden. De Knights (5-7, 2-7) kwalificeerden zich voor het tweede seizoen op rij niet voor een bowl-game nadat ze 31 onbeantwoorde punten hadden opgegeven aan de Cougars en in totaal slechts 154 yards hadden behaald in de laatste drie kwartalen.
Jackson pakte BYU’s secundaire in het eerste kwart uit elkaar, gooide 110 yards terwijl hij 10 van zijn eerste 12 passes voltooide. Hij gooide een touchdownpas van vier meter naar Dylan Wade om de Knights op het bord te zetten en volgde met een slag van twintig meter naar Agyeman Addae, waardoor UCF een voorsprong van 14-0 kreeg. Beide ontvangers waren wijd open over hun respectievelijke scoringsacties.
“We speelden gewoon niet op ons best”, zei Bachmeier. “We wisten dat we terug moesten komen en ik dacht dat we goed reageerden.”
BYU kwam vóór rust tot een rally nadat UCF in het tweede kwartaal in totaal slechts 16 yards had gewonnen. De Cougars dwongen een onderschepping af bij een trickplay en lieten slechts min 4 yards op de grond toe.
Ondertussen sloeg Martin de bal twee keer vanaf een meter afstand in de eindzone om de score gelijk te maken. Will Ferrin bezorgde BYU vervolgens de eerste voorsprong op 17-14 en maakte vlak voor rust een velddoelpunt van 26 meter.
“Ik denk dat we ze enigszins hebben verrast met onze energie en dat ze zich in de wedstrijd hebben gevestigd en waarschijnlijk over het algemeen een beter team hebben dan wij nu hebben”, zei UCF-coach Scott Frost. “Dat is waar ik wil dat ons team wat sterker is. Als we met 14 niets opstaan, krijgen we de volgende stop en vinden we een manier om de bal weer te verplaatsen.”
De Cougars breidden hun voorsprong in het derde kwartaal uit na Martin’s derde touchdown carry. Martin sleepte verschillende potentiële tacklers met zich mee naar de doellijn tijdens een run van vier meter in een directe beweging. Kingston maakte er halverwege het derde kwartaal 31-14 van nadat hij een punter 55 yards had teruggegeven voor een touchdown.
De afhaalmaaltijd
UCF: Een omzet in het tweede kwartaal en een onvermogen om stops te krijgen, hebben elk momentum weggesluisd dat de Ridders hadden opgebouwd uit een paar scoringsdrift in het eerste kwartaal.
BYU: De Cougars kwamen opnieuw uit een achterstand met dubbele cijfers om hun geringe CFP-hoop levend te houden bij het ingaan van hun eerste Big 12-titelspel. BYU staat tien of meer punten achter in vier van de acht Big 12-overwinningen dit seizoen.
GVB waardig
BYU begon de wedstrijd van deze week tegen UCF als een poging om een groot CFP-bod te claimen. De Cougars geloven dat ze een sterke zaak hebben gemaakt om een plek te verdienen in de play-offs van twaalf teams, ongeacht de uitkomst van het Big 12-titelspel.
Van de 11 overwinningen heeft BYU twee gerangschikte teams en vier andere bowl-geschikte teams verslagen en heeft het een top-10 recordsterkte en een top-30 sterkte op de schemaranglijst.
“We verdienen het om deel uit te maken van het GVB”, zei Bachmeier. “We hebben een geweldig team. We hebben een geweldige cultuur. Iedereen is er gewoon mee akkoord gegaan.”
Sitake herhaalde de gevoelens van zijn beginnende quarterback
“Ik weet niet waar de andere teams mee bezig zijn, omdat ik niet genoeg weet over wat ze hebben kunnen doen”, zei Sitake. “Maar ik heb een goed gevoel over ons cv en over wat we kunnen bereiken. Als we de wedstrijd volgend weekend winnen, dan lijdt het geen twijfel dat we thuishoren in de play-offs.”
50/50
Ferrin scoorde 2 van de 4 bij zijn velddoelpogingen. Hij miste vanaf 40 yards en 48 yards, maar maakte een 50-yarder met 3:53 over voor de enige punten in het vierde kwartaal voor beide teams.
Volgende
UCF: Seizoen is voorbij.
BYU: Texas Tech in de Big 12 Championship Game op zaterdag.