BRUSSEL – De Belgische federale officieren van justitie hebben donderdag de arrestaties aangekondigd van verschillende mensen in een corruptie -sonde gekoppeld aan het Europees Parlement en het Chinese bedrijf Huawei, dat wordt verdacht van het omkopen van EU -wetgevers.
De arrestaties kwamen als een onderzoek door de krant Le Soir en andere media, zeiden dat lobbyisten die voor de Chinese telecomgigant werkten, verdacht werden van het omkopen van huidige of voormalige leden van het Europees Parlement om het commerciële beleid van het bedrijf in Europa te promoten.
Aanbevolen video’s
Het kantoor van de officier van justitie bevestigde in een verklaring dat de vermeende omkoping “naar verluidt Huawei heeft ten goede gekomen”.
Ongeveer 100 federale politieagenten voerden 21 zoekopdrachten uit in Brussel, de Vlaanderen en Wallonia -regio’s en Portugal. De onderzoekende magistraat die verantwoordelijk is voor de zaak vroeg ook om zeehonden te plaatsen op kantoren in het EU -parlement dat naar twee parlementaire assistenten zou zijn toegewezen.
Aanklagers zeiden dat één persoon in Frankrijk werd gearresteerd.
De verdachten zouden worden ondervraagd over “vermeende betrokkenheid bij actieve corruptie binnen het Europees Parlement, evenals voor vervalsing en gebruik van vervalsingen,” zeiden officieren van justitie. “De overtredingen zijn naar verluidt gepleegd door een criminele organisatie.”
Het bedrijf zei in een verklaring dat “Huawei deze aantijgingen serieus neemt en dringend zal communiceren met het onderzoek om de situatie verder te begrijpen.”
“Huawei heeft een nultolerantiebeleid voor corruptie of andere wangedrag, en we zijn toegewijd om te allen tijde aan alle toepasselijke wet- en voorschriften te voldoen,” voegde het eraan toe.
Het Europees Parlement zei alleen dat de Vergadering “kennis neemt van de informatie” en “altijd volledig samenwerkt met de gerechtelijke autoriteiten.”
Huawei, dat mobiele telefoons maakt en de grootste maker van netwerkuitrusting is voor telefoon- en internetdragers, is gevangen in spanningen tussen de Verenigde Staten en China over technologie en handel.
Sommige Europese landen hebben de leiding van Washington gevolgd en de apparatuur van Huawei verbannen uit mobiele netwerken van de volgende generatie over beschuldigingen dat het een beveiligingsrisico vormt dat kan helpen de Chinese spionage te vergemakkelijken. Het bedrijf heeft dit herhaaldelijk ontkend.
Woordvoerder Thomas Regnier van de Europese Commissie zei dat de uitvoerende macht van de EU geen commentaar had over het onderzoek, maar onderstreepte de veiligheidsproblemen van de Commissie over Huawei en Europa’s vijfde generatie mobiele telefoonnetwerken.
“De beveiliging van onze 5G -netwerken is duidelijk cruciaal voor onze economie,” vertelde Regnier aan verslaggevers. “Huawei vertegenwoordigt materieel hogere risico’s dan andere 5G -leveranciers.”
EU -lidstaten moeten snel “beslissingen aannemen om Huawei te beperken of uit te sluiten van hun 5G -netwerken,” zei Regnier. “Een gebrek aan snelle actie zou de EU als geheel blootstellen aan een duidelijk risico.”
Het kantoor van de officier van justitie zei dat het van mening is dat er corruptie was “van 2021 tot op de dag van vandaag” in verschillende vormen “, zoals vergoeding voor het innemen van politieke posities of overmatige geschenken zoals voedsel- en reiskosten of regelmatige uitnodigingen voor voetbalwedstrijden.”
Officieren van justitie zijn ook van mening dat betalingen mogelijk zijn vermomd als bedrijfskosten en in sommige gevallen mogelijk zijn gericht op derden. Ze zeiden dat ze ook zouden kijken naar “enig bewijs van het witwassen van geld”.
De politie heeft tijdens de zoekopdracht verschillende documenten en objecten in beslag genomen. Medewerkers van de kantoren van Huawei in Brussel weigerden commentaar te geven en zette de lichten naar binnen om foto’s door het raam te voorkomen.
Dit is de tweede corruptiezaak die in minder dan drie jaar gericht is op het EU -parlement.
In december 2022 werd de wetgevende macht geschud door een corruptieschandaal waarin Qatari -functionarissen werden beschuldigd van het omkopen van EU -functionarissen om bezorgdheid over arbeidsrechten af te spelen voorafgaand aan het Wereldbeker voetbal.
Het schandaal lag de reputatie van de enige instelling van de EU bestaande uit ambtenaren die rechtstreeks in de 27 lidstaten werden gekozen. Het ondermijnde de claim van de Vergadering op de morele hoge grond in zijn eigen onderzoeken, zoals in beschuldigingen van corruptie in het lid van het lid van het Lid Hongarije.
EU Greens Wetgever Daniel Freund – die toezicht hield op het werk van het ethische lichaam van de Vergadering tijdens het schandaal, genaamd Qatargate – zei donderdag dat de reputatie van het parlement opnieuw wordt bedreigd.
“Het risico op corruptie in Brussel is hoog omdat de EU zo invloedrijk is,” zei hij. “We hebben snel een volledig onderzoek nodig, en ten slotte hervormingen die het parlement beter bestand zullen maken tegen corruptie.”
Volgens Follow the Money, een onderzoeksjournalistiekplatform, is een van de belangrijkste verdachten in de sonde de 41-jarige Valerio Ottati, een Belgisch-Italiaanse lobbyist die in 2019 bij Huawei kwam.
Voordat Ottati de EU -directeur van Huawei werd, was Ottati een assistent van twee Italiaanse EP’s die allebei lid waren van een Europese parlementsgroep die zich bezighoudt met het China -beleid, volgde het gemeld geld.