NEW YORK – Miguel Guimaraes Vasquez heeft jarenlang gevochten om zijn thuisland in de Peruaanse Amazon te beschermen tegen ontbossing met betrekking tot de cocaïnehandel, zelfs werkend onder doodsbedreigingen van drugshandelaren.
Een leider in een inheemse groepsgroep, Vasquez zei dat dergelijke inspanningen al lang werden ondersteund door financiële hulp van het Amerikaanse Agentschap voor internationale ontwikkeling, die miljarden dollars besteedde vanaf de jaren tachtig om boeren in Peru te helpen verschuiven van de groei van coca voor cocaïneproductie naar juridische gewassen zoals koffie en cacao voor chocolade. Het bureau financierde economische en landbouwopleiding en technologie en hielp boeren toegang te krijgen tot internationale markten.
Aanbevolen video’s
Maar de recente ingrijpende bezuinigingen van de Trump -administratie voor het bureau hebben die traditie van Amerikaanse hulp in twijfel getrokken, en inheemse mensen in de Amazone maken zich zorgen dat er zonder Amerikaanse steun een heropleving van de cocaïnemarkt zal zijn, verhoogde bedreigingen voor hun land en mogelijk gewelddadige uitdagingen voor hun mensenrechten.
“We hebben de Amerikaanse regering niet meer bij ons. Het kan dus echt gevaarlijk worden,” zei Vásquez, die tot het Shipibo-Konibo-volk is en vice-president is van de Interethnic Association voor de ontwikkeling van het Peruaanse regenwoud. “We denken dat de situatie erger wordt.”
Verschillende inheemse mensenrechtenverdedigers zijn gedood om hun land te beschermen, zei Vasquez, en in sommige van die gevallen boden Amerikaanse buitenlandse hulp geld om de moorden te vervolgen. “We hadden die middelen echt nodig,” zei hij.
Vegende bezuinigingen begonnen in januari
Toen Elon Musk’s Department of Government Efficiency of Doge USAID begon te ontmantelen kort nadat president Donald Trump zijn tweede termijn begon, het was allemaal maar geëlimineerd de Amerikaanse buitenlandse hulp, inclusief tientallen jaren steun aan inheemse volkeren over de hele wereld.
Het werk van USAID met inheemse volkeren probeerde een verscheidenheid aan wereldwijde problemen aan te pakken die de VS treffen, volgens voormalige werknemers. De inspanningen voor economische ontwikkeling creëerden banen in Zuid -Amerika, waardoor mensen op illegale drugsmarkten worden vergemakkelijkt en de kans zou verminderen dat ze naar Amerika zouden migreren op zoek naar banen en veiligheid. En de steun ervan voor de rechten van inheemse volkeren om hun eigen land te beperken, boden kansen om de klimaatverandering te verzachten.
Dat omvatte de organisatie van Vásquez, die op het punt stond een vierjarige subsidie van $ 2,5 miljoen te ontvangen om te blijven vechten tegen illegale activiteiten die inheemse mensen in de regio treft. Vásquez zei dat Grant werd ingetrokken door de nieuwe regering.
In januari lanceerde Doge een ingrijpende inspanning die door Trump wordt gemachtigd om overheidswerkers te ontslaan en triljoenen in de overheidsuitgaven te snijden. USAID, dat ongeveer $ 35 miljard aan kredieten in het fiscale jaar 2024 beheerde, was een van zijn belangrijkste doelen. Critici zeggen dat de hulpprogramma’s verspillend zijn en een liberale agenda bevorderen. Trump, Musk en Republikeinen in het Congres hebben het agentschap beschuldigd van het bevorderen van liberale sociale programma’s.
“Buitenlandse hulp die goed wordt gedaan, kan onze nationale belangen bevorderen, onze grenzen beschermen en onze partnerschappen met belangrijke bondgenoten versterken,” zei staatssecretaris Marco Rubio in een verklaring in maart. “Helaas is USAID lang geleden afgedwaald van zijn oorspronkelijke missie. Als gevolg hiervan waren de winst te weinig en waren de kosten te hoog.”
Musk kondigde vorige week zijn vertrek uit de Trump -administratie aan, wat het einde van een turbulent hoofdstuk markeerde dat duizenden ontslagen en reeks rechtszaken omvatte.
Voormalige USAID -werknemers zeiden dat de politieke druk van de VS vaak buitenlandse regeringen er niet van weerhield een aantal inheemse rechten te schenden.
In de drie maanden sinds duizenden buitenlandse hulpverleners werden ontslagen en de hulpcontracten werden geannuleerd, is de Peruaanse regering snel verhuisd om inheemse bevolking van hun landrechten te ontdoen en de controles aan internationale organisaties aan te scherpen die mensenrechtenschendingen documenteren. Het is nu een serieuze overtreding voor een non -profit om hulp te bieden aan iedereen die werkt om rechtszaken tegen de overheid aan te nemen.
“De impact was echt, heel sterk, en we vonden het echt snel toen de Trump -regering zijn standpunt over USAID veranderde,” zei Vásquez.
De VS besteedt minder dan 1% van haar budget aan buitenlandse hulp. Tim Rieser, een senior assistent voor buitenlands beleid in de Senaat die werkt voor Democratische Vermont Sen. Peter Welch, noemde Doge’s bezuinigingen om een ”hersenloze” tegenslag voor jarenlang werk.
Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Agentschap bereikte wereldwijd inheemse gemeenschappen
Het werk van USAID bereikte inheemse gemeenschappen over de hele wereld. Het probeerde de effecten van mensenrechtenschendingen in Zuid -Amerika te verzachten, creëerde programma’s in Afrika om inheemse mensen in staat te stellen hun eigen gemeenschappen te beheren en leidde de wereldwijde Amerikaanse inspanningen om honger te bestrijden.
Een van de meest recente toevoegingen aan het werk van USAID was het opnemen van internationale concepten van inheemse rechten op het beleid.
Rieser was bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het opstellen van wetgeving die een adviseur binnen USAID heeft opgezet om de rechten te beschermen en aan de behoeften van inheemse volkeren te voldoen. De adviseur pleitte voor inheemse rechten in buitenlandse hulpprogramma’s, inclusief acties van de Wereldbank.
“Dat zorgde voor inheemse mensen overal met een manier om hier in Washington te worden gehoord,” zei Rieser. “Dat is nu tot zwijgen gebracht.”
Die adviseurspositie blijft niet vol.
Vy Lam, adviseur van USAID over inheemse volkeren, die zei dat hij in maart werd ontslagen als onderdeel van de Doge Downsizing, zei dat het idee van inheemse rechten en het mandaat om ze te erkennen in buitenlandse operaties, nieuw was voor USAID. Maar het kreeg een impuls onder de regering van president Joe Biden.
Hij zei dat concepten zoals “vrije, eerdere en geïnformeerde toestemming” – het recht van inheemse bevolking om goedkeuring te geven of in te houden voor alle actie die hun land of rechten zou beïnvloeden – langzaam werden geïmplementeerd in het Amerikaanse buitenlands beleid.
Een van de manieren die plaatsvonden, zei Lam, kwam in de vorm van de Amerikaanse politieke druk op buitenlandse regeringen of particuliere industrie om te onderhandelen over wederzijds voordelige overeenkomsten tussen inheemse volkeren en hun regeringen.
Als een Amerikaans bedrijf bijvoorbeeld een hotel wilde bouwen in een gebied dat een inheemse gemeenschap zou kunnen beïnvloeden, kunnen de VS aandringen op de deal om inheemse goedkeuring te vereisen, of op zijn minst overleg.
“We hadden die bijeenkomende kracht, en dat is het ding dat ik het meest treur,” zei Lam.
Amerikaanse buitenlandse hulpverleners waren ook in staat om de rapportage van sommige mensenrechtenschendingen te vergemakkelijken, zoals wanneer een mensenrechten of milieuverdediger zonder aanklacht worden gevangengezet, of inheemse volkeren worden gedwongen hun land af te zetten voor de oprichting van een beschermd gebied.
Geld ondersteunde aanwezigheid op internationale vergaderingen
In sommige gevallen steunde USAID reizen naar de Verenigde Naties, waar inheemse leiders en advocaten training konden krijgen om te navigeren om internationale instanties te navigeren en misbruik te documenteren.
Vorig jaar heeft USAID onder de Biden-administratie een vijfjarige subsidie toegekend om inheemse LGBTQIA-mensen te ondersteunen via het vrijwillige fonds van de Verenigde Naties voor inheemse bevolking, een bureau dat financiële steun biedt aan inheemse volkeren om deel te nemen aan de VN
Voor $ 350.000 per jaar was het de grootste subsidie van elke lidstaat in de VN, zei fonds secretaris Morse Flores. Het geld zou hebben betaald voor aanwezigheid bij de VN en andere internationale instanties om mensenrechtenschendingen te melden en te getuigen over het buitenlands beleid.
In februari ontving het fonds op de hoogte dat de subsidie zou worden beëindigd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken is niet van plan om zijn belofte te vervullen om de resterende vier jaar van de subsidie te financieren.
In de meeste gevallen zijn mensen die hulp ontvangen om belangrijke vergaderingen bij te wonen “feitelijke slachtoffers van mensenrechtenschendingen,” zei Flores. “Voor iemand die niet in staat is om te komen spreken, bedoel ik, het is echt gewoon een onrecht.”
Dit verhaal werd gepubliceerd in samenwerking met Grist, een non -profit, onafhankelijke mediaorganisatie die zich toelegt op rapportage over klimaatverandering.