Breanna Stewart (30) uit New York Liberty schiet tijdens de eerste helft in Game 2 van een WNBA basketbalfinale playoff-serie tegen de Minnesota Lynx, zondag 13 oktober 2024, in New York. (AP-foto/Pamela Smith)

Jan De Vries

De e-mails gingen rechtstreeks naar het account van Xargay, wat een beetje zenuwslopend was voor het stel, zei Stewart dinsdag tijdens de training.

Aanbevolen video’s



“Dat het in Marta’s e-mail terechtkwam, is iets dat ze (moest) zien. Het niveau van nabijheid was een beetje anders”, zei ze. ‘Zorg ervoor dat het goed gaat met mij en Marta, maar dat onze kinderen het veiligst zijn.’

Stewart had een kans om Game 1 van de WNBA Finals te winnen, maar miste een van de twee vrije worpen met nog 0,8 seconden te gaan volgens de reguliere regels en vervolgens een mogelijke gelijkmaker bij de verlengingszoemer. Minnesota won uiteindelijk de wedstrijd en nu staat de reeks op 1-1 op weg naar Game 3 op woensdagavond in Minnesota.

De tweevoudig MVP zei dat ze het team op de hoogte had gesteld van de e-mails en dat ze deze hadden geëscaleerd naar de beveiliging van de competitie.

“We nemen de juiste voorzorgsmaatregelen. Ik denk dat de bedreigingen na Game 1 blijven toenemen”, zei Stewart. “We vinden het geweldig dat mensen betrokken zijn bij onze sport, maar niet tot het punt waarop er bedreigingen, intimidatie of homofobe opmerkingen worden gemaakt.”

De New York Post maakte voor het eerst melding van de bedreigingen.

Stewart zei dat Xargay op advies van het team en de beveiliging een klacht bij de politie heeft ingediend.

“Als je in de finale zit en dergelijke, is het logisch om iets formeels in te dienen”, zei Stewart.

De politie van New York bevestigde dat zij een melding heeft ontvangen van ernstige intimidatie waarbij e-mails naar “een 33-jarig slachtoffer” waren verzonden. De taskforce voor haatmisdrijven van het departement doet onderzoek, zei een woordvoerder van het mediarelatieteam van het departement.

Stewart zei dat ze normaal gesproken niet naar de meeste berichten kijkt die ze ontvangt en dat ze meestal naar haar bureau gaan, maar toen haar vrouw haar hiervan op de hoogte bracht, wilde ze de fans laten weten dat er geen plaats voor is.

“Dat ik dit platform gebruik om mensen te laten weten dat het onaanvaardbaar is om dit naar onze sport te brengen”, zei ze.

Dit seizoen zijn er veel meer online bedreigingen geweest voor spelers via sociale media en e-mail.

“We blijven benadrukken dat er absoluut geen ruimte is voor haatdragende of bedreigende opmerkingen over spelers, teams of wie dan ook die aangesloten is bij de WNBA”, aldus een woordvoerder van de WNBA. “We zijn op de hoogte van de meest recente kwestie en werken samen met de competitie- en teambeveiliging en de wetshandhaving aan passende veiligheidsmaatregelen.”

Commissaris Cathy Engelbert sprak op haar state-of-the-league-adres vóór Game 1 over het stijgende aantal aanvallen waarmee spelers op sociale media te maken hebben gehad.

Ze zei dat er geen plaats voor is en dat de competitie met de spelersvakbond zal samenwerken om erachter te komen wat ze samen kunnen doen om het te bestrijden. Engelbert noemde technologie en hulp voor de geestelijke gezondheid.

“Het is gewoon iets waar we een stem voor moeten blijven zijn, een stem ertegen, het moeten veroordelen en ervoor moeten zorgen dat we elke gelegenheid vinden om onze spelers te steunen, die hier al veel langer mee te maken hebben dan dit jaar. ”, aldus Engelbert.