TORONTO, ONT – Een nieuwe in Canada gebouwde brug over de Detroit River, die de Amerikaanse president Donald Trump dreigde te blokkeren, zal binnenkort worden geopend, zei de Canadese premier Mark Carney dinsdag.
Vrijdag zal het lint doorknippen voor de Gordie Howe International Bridge, gezamenlijk eigendom van Canada en de Amerikaanse staat Michigan, terwijl de brug zelf naar verwachting later deze maand open zal gaan voor verkeer.
Aanbevolen video’s
In februari eiste Trump dat Canada ten minste de helft van het eigendom van de brug aan de Amerikaanse federale overheid zou overdragen en zou instemmen met andere niet-gespecificeerde eisen in een van zijn vele salvo’s over grensoverschrijdende handelskwesties.
Volgens informatie op de website van het project zou de brug, die Windsor, Ontario en Detroit zou verbinden, en een cruciale economische slagader tussen Canada en de Verenigde Staten zou zijn, naar verwachting begin dit jaar opengaan.
De brug is vernoemd naar Howe, de overleden Canadese hockeyspeler die 25 seizoenen bij de Detroit Red Wings speelde.
Het project werd onderhandeld door de voormalige gouverneur van Michigan, Rick Snyder – een Republikein – en betaald door de Canadese regering om de congestie over de bestaande Ambassador Bridge en de Detroit-Windsor-tunnel te helpen verminderen. Sinds 2018 zijn er werkzaamheden aan de gang.
“Het is duidelijk dat de brug eind deze week open zal zijn. Een symbool van, maar ook een feit van de samenwerking tussen onze landen”, zei Carney tegen verslaggevers toen hij het Parlement binnenliep.
‘Geweldig voor Canadezen die de grens oversteken, Amerikanen die de grens oversteken, en voor de handel’, zei hij en noemde het ‘positief nieuws’.
Trump bedreigde de brug nu de handelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada dit jaar moet worden herzien, en Trump heeft voorafgaand aan die gesprekken een hard standpunt ingenomen, onder meer door nieuwe tariefbedreigingen te uiten.
Carney heeft zich ondertussen op het wereldtoneel uitgesproken tegen economische dwang door de Verenigde Staten.
Senator Elissa Slotkin, een democraat uit Michigan, heeft gezegd dat het door Canada gefinancierde project een “enorme zegen” is voor haar staat en zijn economische toekomst.
Michigan is een swingstate die Trump zowel in 2016 als in 2024 droeg.
Snyder schreef eerder dit jaar in een opiniestuk in The Detroit News dat Trump ongelijk had toen hij beweerde dat Canada zowel de Amerikaanse als de Canadese kant van de Gordie Howe-brug bezit.
“Canada en de staat Michigan zijn voor 50/50 eigenaren van de nieuwe brug”, schreef Snyder. “Canada was geweldig en financierde de hele brug. Ze zullen worden terugbetaald met rente uit de tolgelden. Michigan en de Verenigde Staten kregen hun half-eigendom zonder enige investering.”
De Gordie Howe-brug zal zich aansluiten bij de particuliere Ambassador Bridge als de tweede overspanning die Detroit en Windsor, Ontario verbindt.
De rivaliserende Ambassador Bridge wordt beschouwd als de drukste grensovergang tussen de VS en Canada en vervoert 25% van alle handel tussen de twee landen. Het speelt een bijzonder belangrijke rol in de autoproductie.
Bedrijven gecontroleerd door de familie Moroun, eigenaren van de rivaliserende Ambassador Bridge, spanden eerder een rechtszaak aan om de bouw van de Howe-brug te verhinderen.