SEOEL – Een groep Chinese kunstenaars boycot een grote kunsttentoonstelling in Zuid-Korea vanwege de plannen van de organisatoren om de naam “Taiwan Pavilion” te gebruiken voor een tentoonstelling met werken van Taiwanese kunstenaars.
China beschouwt het zelfbesturende Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied en verwerpt de aanspraak op soevereiniteit van het eiland. Beijing verwijst over het algemeen naar Taiwan als ‘China’s Taiwanese regio’.
Aanbevolen video’s
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken bekritiseerde donderdag de Zuid-Koreaanse organisatoren van de tweejaarlijkse Gwangju Biënnale, een van de meest prominente kunsttentoonstellingen van Azië, en zei dat de organisatoren “koppig vasthielden aan de onrechtmatige praktijk, waardoor de Chinese regio Taiwan kon deelnemen onder een benaming die volledig onverenigbaar is met zijn status.”
Woordvoerder Guo Jiakun zei dat China hoopt dat de Zuid-Koreaanse regering haar politieke engagement voor het ‘één China’-principe door middel van concrete actie zal handhaven.
De Chinese artiesten zeiden dezelfde dag dat ze zich terugtrokken uit het festival, dat zaterdag van start gaat en tot half november loopt.
Het “Taiwan Paviljoen” is een van de ongeveer 25 kleine nationale en institutionele galerijen die afzonderlijk van de belangrijkste tentoonstellingslocatie van de biënnale worden geëxploiteerd, in het kader van het zogenaamde Pavilion Project.
“De organisatoren van de Gwangju Biënnale gebruikten een onjuiste naam voor de Chinese regio Taiwan vanwege de deelname aan de tentoonstelling, waardoor een politieke kwestie oversloeg naar het rijk van de kunst”, vertelde de Chinese curator Ruan Yuelai via een tolk aan verslaggevers. “Het Chinese tentoonstellingsteam kan dit niet accepteren en stemde er unaniem mee in zich terug te trekken uit de tentoonstelling om ons krachtige protest te uiten.”
Vrijdagmiddag hadden de Chinese deelnemers hun schilderijen, sculpturen en andere werken die oorspronkelijk gepland waren om tentoongesteld te worden in het ‘China Pavilion’ nog niet verwijderd.
De festivalorganisatoren verontschuldigen zich voor de ‘verwarring’
Het Taiwanese ministerie van Cultuur zei in augustus dat Taiwan van plan was te exposeren onder de naam ‘Taiwan Pavilion’, maar protesteerde dat de organisatoren het veranderden in ‘National Taiwan Museum of Fine Arts Pavilion’.
Het kunstfestival zei woensdag dat het “zich diep verontschuldigt voor het veroorzaken van zorgen en verwarring” bij degenen die betrokken zijn bij het “Pavilion Project”, en zei dat er meningsverschillen waren met het Taiwanese museum over de naamgevingskwestie.
De organisatoren zeiden dat ze een contract hadden getekend met het National Taiwan Museum of Fine Arts over hun deelname, dus dachten ze dat Taiwanese kunstenaars zouden exposeren onder het museumacroniem ‘NTMoFA’. Ze zeiden dat het Taiwanese museum later aandrong op de naam ‘Taiwan Pavilion’ en zeiden dat ze druk voelden om de naam te accepteren.
Eerder deze week waarschuwde China ook voor de gevolgen voor Taiwan nadat de minister van Buitenlandse Zaken van het eiland een diplomatiek forum in de eilandstaat Palau had bijgewoond. In mei oefende China druk uit op een Afrikaans land om Taiwanese activisten uit te sluiten van een internationale mensenrechtenconferentie.
Het is onduidelijk of het Chinese protest zou leiden tot een grote diplomatieke ruzie met Zuid-Korea, dat nu wordt geregeerd door een liberale regering die de banden met China, de grootste handelspartner van het land, wil verbeteren.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de naamgevingsbeslissing werd genomen door een niet-gouvernementele entiteit en niets met de regering te maken heeft. Zuid-Korea hoopt dat de nieuwste kwestie de betrekkingen en samenwerking tussen de twee landen niet zal beïnvloeden.
Taiwan is een zelfbestuurd eiland, maar China claimt het als onderdeel van zijn grondgebied. De twee partijen gingen uit elkaar na een burgeroorlog in 1949. Peking heeft de druk op Taiwan opgevoerd en diplomatieke bondgenoten afgepakt. Het eiland heeft nu slechts twaalf diplomatieke bondgenoten over de hele wereld.