ST. PETERSBURG, Fla. – De Tampa Bay Rays moeten schriftelijk verklaren of ze een bestaand financieringsplan voor een nieuw honkbalveld van 1,3 miljard dollar willen voortzetten, of van de deal willen afzien, zegt een topfunctionaris van de provincie.
Kathleen Peters, voorzitter van de Pinellas County Commission, zei in een brief aan de topfunctionarissen van Rays dat de county vóór zondag moet weten “of u van plan bent het tot bloei te laten komen” voordat de commissie op 17 december stemt over obligaties om haar aandeel te verhogen. van de kosten van het honkbalveld.
Aanbevolen video’s
De brief kwam nadat de Rays zeiden dat het plan in gevaar was omdat een geplande stemming op 29 oktober over de obligaties was uitgesteld. De gemeenteraad van Sint-Petersburg heeft ook een stemming over zijn aandeel in de stadionfinancieringsobligaties uitgesteld.
Een complicerende factor is de ernstige, kostbare schade die orkaan Milton aan het dak van Tropicana Field heeft toegebracht, waardoor het onbruikbaar is geworden.
“Pinellas County heeft te goeder trouw geopereerd, gewerkt aan de stadiondeal en tegelijkertijd de behoeften van onze gemeenschap in evenwicht gebracht na opeenvolgende orkanen”, schreef Peters. ‘Als de Rays uit deze overeenkomst willen stappen, is het jouw recht om het partnerschap te beëindigen. Duidelijke communicatie over uw bedoelingen zal van cruciaal belang zijn voor de volgende stappen in deze samenwerking.”
Brian Auld, de co-president van Rays, zei dinsdag in een verklaring dat het team niet opgeeft.
“We willen graag met alle partners samenwerken aan een oplossing voor het seizoen 2029, waardoor Major League Baseball nog generaties lang in Tampa Bay blijft”, aldus Auld. “Zoals we altijd hebben gedaan, zullen we tijdens onze toekomst contact houden met de stad en de provincie.”
Het $1,3 miljard kostende stadion met 30.000 zitplaatsen zou het eerste deel zijn van een breder renovatieproject in de binnenstad dat bekend staat als het Historic Gas Plant District, genoemd naar een overwegend zwarte gemeenschap die werd verplaatst naar Tropicana Field en een uitloper van de snelweg. Het zou hotel-, winkel- en restaurantruimte, betaalbare woningen, een Zwart Historisch Museum en andere ontwikkelingen omvatten.
Volgens de stadionovereenkomst zouden de stad en de provincie ongeveer de helft van de kosten op zich nemen, terwijl de Rays de rest zouden dekken, inclusief eventuele kostenoverschrijdingen. Beide regeringen keurden eerder dit jaar het totale stadion- en renovatieproject ter waarde van 6,5 miljard dollar goed, maar niet de obligaties om het stadion te financieren.
Vanwege de orkaanschade aan de Trop sloten de Rays een deal om het seizoen 2025 te spelen op het Steinbrenner Field met 11.000 zitplaatsen in Tampa, de voorjaarstrainingsbasis van de New York Yankees. Ambtenaren in Sint-Petersburg schatten de kosten voor het repareren van de Trop op ongeveer 55,7 miljoen dollar, met als doel het gereed te hebben voor het seizoen 2026 – en er zijn enige twijfels over de haalbaarheid van die tijdlijn.
Peters, voorzitter van de provinciale commissie, zei in haar brief dat er nog tijd is om de huidige overeenkomst verder te zetten met de goedkeuring van de financieringsobligaties. Ze zei dat de deadline voor het aanbieden van de obligaties 31 maart is en dat de provincie de deal niet als dood beschouwt.
De stad en de provincie, voegde Peters eraan toe, kunnen de overeenkomst niet beëindigen tenzij het nieuwe honkbalveld niet vóór 1 februari 2030 voltooid is.