FORT LAUDERDALE, Fla. – Lionel Messi’s eerste play-offwedstrijd voor de MLS Cup met Inter Miami zal op 25 oktober plaatsvinden. De wedstrijd zal live worden uitgezonden op een enorm scherm dat een heel blok van Times Square in New York beslaat.
Major League Soccer maakte donderdag bekend dat de opener van Inter Miami de enige play-offwedstrijd zal zijn die die vrijdagavond wordt gespeeld, met een oostelijke starttijd van 20.30 uur. Het is een kleine aanpassing aan het MLS Cup-schema; Volgens de oorspronkelijke plannen zouden de play-offs op 26 oktober beginnen.
Aanbevolen video’s
Inter Miami heeft woensdagavond de MLS Supporters Shield gewonnen, uitgereikt aan het beste seizoensteam van de competitie, met een 3-2 overwinning op Columbus. Met de nummer 1 plaats in het algemeen klassement heeft Inter Miami ook een thuisvoordeel tijdens de play-offs en zou als gastheer van de MLS Cup-finale op 7 december optreden als het land het haalt.
“We hebben een aanzienlijk voordeel omdat we al onze wedstrijden thuis zullen spelen, en dat is waar we op mikten”, zei Messi. “Ik denk dat we thuis heel sterk zijn. … Ik geloof dat het feit dat we thuis zijn ons een groot voordeel geeft, en nu moeten we dat alleen nog maar bewijzen.”
Het Supporters Shield was Messi’s 46e trofee die hij won voor zijn verschillende clubs of tijdens het spelen voor Argentinië, waarmee zijn record werd uitgebreid. Inter Miami won vorig seizoen de Leagues Cup in Messi’s eerste jaar bij de club, maar plaatste zich niet voor de play-offs van de MLS.
MLS heeft ook aangekondigd dat er een aantal verschillende uitzendelementen zullen zijn voor de play-offopener van Inter Miami. Apple TV zal de wedstrijd beschikbaar maken voor zijn klanten, ongeacht of ze een MLS Season Pass-abonnement hebben of niet. En de wedstrijd zal live worden vertoond op een digitaal televisiescherm van 25.000 vierkante meter op Broadway tussen 45th en 46th Street op Times Square in New York.
Inter Miami opent de play-offs in een best-of-three-serie tegen de winnaar van de wildcard-wedstrijd van de Eastern Conference, die op 22 oktober wordt gespeeld. De volledige MLS Cup-playoff-ronde wordt pas op 19 oktober vastgesteld. , de laatste dag van het reguliere seizoen van de competitie.
Door de wedstrijd op vrijdagavond in Fort Lauderdale te spelen, wordt ook de kans op conflicten met andere belangrijke sportevenementen in Zuid-Florida dat weekend vermeden.
Miami en Florida State hernieuwen hun jaarlijkse universiteitsvoetbalrivaliteit op 26 oktober. Miami Dolphins quarterback Tua Tagovailoa – momenteel buitenspel vanwege de gevolgen van een hersenschudding – komt in aanmerking om terug te keren uit de geblesseerde reserve voor de wedstrijd van zijn team tegen Arizona op 27 oktober. En NASCAR heeft dat weekend ook een playoff-race op Homestead-Miami Speedway.