KENDRICK, Idaho – De spanningen liepen deze week op tijdens een tweepartijenforum nadat een vraag uit het publiek over discriminatie er naar verluidt toe had geleid dat een senator uit de staat Idaho boos tegen een Indiaanse kandidaat zei dat hij ‘terug moest gaan naar waar je vandaan kwam’.
Aanbevolen video’s
Trish Carter-Goodheart, een Democratische kandidaat voor de zetel van House District 6 en lid van de Nez Perce-stam, zei dat de uitbarsting haar geschokt maakte en nadacht over de veiligheidsbehoeften voor toekomstige openbare evenementen. Het noopte ook tot moeilijke gesprekken met haar twee jonge kinderen, Avery en Lavender, die aanwezig waren.
“Gesprekken voeren over racisme met een achtjarige en een vijfjarige is niet iets waar ik en mijn man Dane op voorbereid waren”, zei Carter-Goodheart vrijdag. ‘Ze hebben nog nooit een volwassen man zo instorten gezien. Ze waren bang. Ik was bang.”
Het evenement werd maandagavond gehouden door leden van de Democratische en Republikeinse districtscommissie uit het kleine stadje Kendrick in het noorden van Idaho, zo meldde The Lewiston Tribune. Het was voor kandidaten voor het Huis en de Senaat uit het plaatselijke district, waaronder Foreman; zijn Democratische tegenstander, Julia Parker: Republikeinse vertegenwoordiger Lori McCann; en haar Democratische tegenstander, Carter-Goodheart.
Ongeveer een uur na de gebeurtenis stelde iemand een vraag over een wetsvoorstel dat discriminatie aanpakt. De kandidaten kregen elk twee minuten de tijd om te antwoorden, en toen Carter-Goodheart aan de beurt was, kwam ze terug op eerdere opmerkingen waarin werd gesuggereerd dat discriminatie in Idaho geen groot probleem is.
Ze zei dat de staatswetgeving inzake haatmisdrijven zwak is, en merkte op dat de neonazigroep Aryan Nations het noorden van Idaho jarenlang tot haar thuisbasis heeft gemaakt. Ze vertelde er ook over dat ze daar de enige kandidaat was die een gekleurde persoon was.
“Ik heb erop gewezen dat het feit dat iemand niet persoonlijk discriminatie heeft ervaren, niet betekent dat dit niet gebeurt”, zei ze. ‘Ik was mijn verklaring aan het afleggen, en toen schoot hij uit zijn stoel en zei: ‘Ik ben je liberale (krachtterm) zo beu. Waarom ga je niet terug naar waar je vandaan kwam?’”
De Nez Perce-stam woont al meer dan 11.500 jaar op het Columbia River Plateau in de Pacific Northwest, inclusief het gebied waar Kendrick zich bevindt. De noordelijke rand van het reservaat, hoewel slechts een klein deel van het historische grondgebied van de stam, ligt op minder dan 16 kilometer van de Veterans of Foreign Wars-hal waar het forum werd gehouden.
“Het was als slow motion”, zei Carter-Goodheart. ‘Ik weet nog dat ik dacht: ‘Ga terug naar waar je vandaan kwam’? Dat is binnen enkele kilometers van waar dit forum plaatsvindt. We hebben letterlijk percelen die worden verhuurd aan familieboerderijen in de buurt.”
In zijn Facebook-post noemde Foreman het incident een “typisch vertoon van racisme” en zei dat de Democratische aanwezigen persoonlijke aanvallen uitvoerden en “Idaho uitriepen tot een racistische staat.”
“Nou, hier is een nieuwsflits voor de linksen onder ons. Er is geen systemisch racisme in Amerika of Idaho”, zei Foreman. “Idaho is een geweldige staat – de beste in de Unie!”
Vervolgens voegde hij een aanval toe op de voorstanders van abortusrechten, door te zeggen: “En bovendien is het immoreel en tegen de wet van God om ongeboren baby’s in de baarmoeder te doden. Je hebt geen enkel recht om de ongeborenen te vermoorden. Er bestaat niet zoiets als uw zelfbenoemde ‘reproductieve rechten van vrouwen’. Een dergelijk corpus van rechten bestaat niet in de staats- of federale grondwetten. En we doen niet aan ontwerperrechten in Idaho.”
Tijdens de uitwisseling op het forum zeiden Parker en McCann allebei: Foreman stond op en schreeuwde na de reactie van Carter-Goodheart.
“Ik stond op en keek (Foreman) aan en probeerde onschadelijk te maken wat er aan de hand was”, zei Parker.
McCann zei dat Carter-Goodhearts beschrijving van het incident overeenkwam met haar eigen herinnering.
“Haar verklaring is juist”, zei McCann tegen de Tribune. “(Carter-Goodheart) boog zich naar mij toe en zei: ‘Waar moet ik heen?’”
Het evenement duurde ongeveer 20 minuten nadat Foreman was vertrokken. Carter-Goodheart zei dat ze naar de enige deur keek, bang dat hij terug zou komen, en dat de vrouwelijke kandidaten elkaar later controleerden.
“Ik waardeer dat enorm van de mensen die meedoen, vooral Lori McCann”, zei ze. “Ze is mijn oudste en ik waardeer haar en haar inzet voor onze gemeenschap. We hebben een groot verschil in onze waarden en wat we willen doen voor onze gemeenschappen, maar zij controleerde mij en ik controleerde haar, en dat was het juiste om te doen.
De komende weken zijn er meer kandidatenforums gepland, zei Carter-Goodheart. De organisatoren van een aankomend evenement van de League of Women Voters stuurden Carter-Goodheart vrijdag een e-mail om te zeggen dat de politie uit voorzorg ter plaatse zou zijn, zei ze, en het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken van Idaho bood advies over veiligheidsmaatregelen waarvoor haar campagne kan betalen.
‘Ons is verteld dat het geen slecht idee is om beveiliging te regelen,’ zei ze. “En we moeten eerlijke discussies voeren over ras en discriminatie en de ongelijkheden en verschillen die niet alleen in Idaho maar in het hele land bestaan.”