CHARLOTTE, NC – Een federale rechter heeft de verzoeken van NASCAR afgewezen om een antitrustzaak tegen de stockcar-serie af te wijzen.
De Amerikaanse districtsrechter Kenneth Bell uit het westelijke district van North Carolina heeft ook het verzoek van NASCAR afgewezen om twee teams – 23XI Racing en Front Row Motorsports – de opdracht te geven een borgsom te betalen ter dekking van de kosten die zij wettelijk niet verschuldigd zouden zijn als ze de zaak verliezen.
Aanbevolen video’s
23XI Racing, een team dat mede-eigendom is van NBA Hall of Famer Michael Jordan, en Front Row Motorsports, eigendom van ondernemer Bob Jenkins, klagen NASCAR aan om gedurende het seizoen 2025 te kunnen concurreren met charter-erkenning.
NASCAR en de teams die strijden in de top Cup Series werken met een franchisesysteem dat in 2016 werd geïmplementeerd, waarbij 36 auto’s ‘charters’ hebben die hen bij elke race een plek in het veld en financiële prikkels garanderen. Er zijn elke week vier “open” plekken gereserveerd voor het veld.
De teams verenigden zich in de onderhandelingen over een verbeterd chartersysteem in een vaak controversiële strijd met NASCAR gedurende bijna twee jaar. In september had NASCAR er eindelijk genoeg van en presenteerde de teams een take-it-or-leave-it-aanbod dat dezelfde dag nog ondertekend moest worden – slechts 48 uur voor de start van de play-offs.
23XI en Front Row waren de enige twee van de vijftien teams die weigerden de nieuwe charterovereenkomst te ondertekenen. Vervolgens werkten ze samen om NASCAR en voorzitter Jim France aan te klagen, met het argument dat NASCAR, als enige stockcar-entiteit in de Verenigde Staten, een monopolie heeft en dat de teams niet hun eerlijke deel van de taart krijgen.
Beide organisaties hielden vol dat ze nog steeds als open auto’s zouden concurreren, maar overtuigden Bell vorige maand ervan om ze een gecharterde status te geven door te beweren dat ze als open auto’s onherstelbare schade zouden lijden. Een van de beweringen was dat 23XI-coureur Tyler Reddick, de kampioen van het reguliere seizoen van vorig jaar, contractueel een onmiddellijke vrije agent zou worden als het team hem niet in een gegarandeerde gecharterde auto zou hebben.
NASCAR voerde woensdag aan dat het dat geld nodig heeft, omdat het herverdeeld zou worden onder de gecharterde teams als 23XI en Front Row verliezen.
Jeffery Kessler, beschouwd als de beste antitrustadvocaat van het land, voerde aan dat NASCAR een dergelijke belofte niet heeft gedaan om de fondsen onder andere teams te herverdelen. Kessler zei dat NASCAR de teams vertelde dat het aan NASCAR’s discretie was hoe het het geld zou gebruiken en niet uitsloot dat het een deel zou uitgeven aan zijn eigen juridische kosten.