MANILLA – De Filippijnse president Ferdinand Marcos jr. heeft donderdag de noodtoestand uitgeroepen nadat tyfoon Kalmaegi in de centrale provincies minstens 114 doden en honderden vermisten heeft achtergelaten bij de dodelijkste natuurramp die het land dit jaar heeft getroffen.
De sterfgevallen waren grotendeels het gevolg van verdrinking bij plotselinge overstromingen, en 127 mensen werden nog steeds vermist, velen in de zwaar getroffen centrale provincie Cebu. De tropische cycloon blies woensdag vanuit de archipel de Zuid-Chinese Zee in.
Aanbevolen video’s
De aanval van de tyfoon trof bijna 2 miljoen mensen en ontheemde meer dan 560.000 dorpelingen, waaronder bijna 450.000 die werden geëvacueerd naar noodopvangcentra, aldus het Bureau voor Civiele Bescherming.
De verklaring van Marcos over de ‘staat van nationale ramp’, afgelegd tijdens een bijeenkomst met rampenbestrijdingsfunctionarissen om de nasleep van de tyfoon te beoordelen, zou de regering in staat stellen noodfondsen sneller uit te betalen en het hamsteren van voedsel en te hoge prijzen te voorkomen.
Terwijl ze nog steeds te maken hadden met de dodelijke en rampzalige gevolgen van Kalmaegi in de centrale regio van het land, waarschuwden rampenbestrijdingsfunctionarissen dat een nieuwe tropische cycloon uit de Stille Oceaan zich zou kunnen ontwikkelen tot een supertyfoon en begin volgende week de noordelijke Filippijnen zou kunnen treffen.
Onder de doden die door ambtenaren aan Kalmaegi worden toegeschreven, bevonden zich zes mensen die dinsdag omkwamen toen een helikopter van de Filippijnse luchtmacht neerstortte in de zuidelijke provincie Agusan del Sur. De bemanning was op weg om humanitaire hulp te bieden aan provincies die getroffen waren door de tyfoon, aldus het leger. De oorzaak van de crash werd niet gegeven.
Kalmaegi veroorzaakte plotselinge overstromingen en zorgde ervoor dat een rivier en andere waterwegen in de provincie Cebu deinden. De resulterende overstromingen overspoelden woongemeenschappen, waardoor bewoners gedwongen werden op hun daken te klimmen, waar ze wanhopig smeekten om gered te worden toen het water steeg, zeiden provinciale functionarissen.
Minstens 71 mensen stierven in Cebu, voornamelijk als gevolg van verdrinkingen, terwijl 65 anderen als vermist werden opgegeven en 69 gewond raakten, aldus het Office of Civil Defense.
Het voegde eraan toe dat 62 anderen als vermist werden opgegeven in de centrale provincie Negros Occidental, vlakbij Cebu.
De problemen kunnen zijn verergerd door jarenlange steengroeven die verstopping van nabijgelegen rivieren veroorzaakten, die overstroomden, en ondermaatse projecten voor overstromingsbeheersing in de provincie Cebu, zei Baricuatro.
Een corruptieschandaal waarbij ondermaatse of niet-bestaande projecten voor overstromingsbeheersing op de Filipijnen betrokken zijn, heeft de afgelopen maanden tot publieke verontwaardiging en straatprotesten geleid.
Cebu was nog steeds aan het herstellen van een aardbeving met een kracht van 6,9 op 30 september, waarbij ten minste 79 mensen om het leven kwamen en duizenden mensen op de vlucht raakten toen huizen instortten of ernstig beschadigd raakten.
Duizenden inwoners van Noord-Cebu die door de aardbeving ontheemd waren, werden vanuit zwakke tenten naar stevigere evacuatieschuilplaatsen overgebracht voordat de tyfoon toesloeg, zei Baricuatro. Noordelijke steden die door de aardbeving waren verwoest, werden grotendeels niet getroffen door de overstromingen veroorzaakt door Kalmaegi, voegde ze eraan toe.
Veerboten en vissersboten mochten zich niet naar steeds ruwere zeeën begeven, waardoor meer dan 3.500 passagiers en vrachtwagenchauffeurs in bijna 100 zeehavens strandden, aldus de kustwacht. Minstens 186 binnenlandse vluchten werden geannuleerd.
Jaarlijks worden de Filipijnen geteisterd door ongeveer twintig tyfonen en stormen. Het land wordt ook vaak getroffen door aardbevingen en heeft meer dan een dozijn actieve vulkanen, waardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.