Tijdens een carrière van tientallen jaren schreef en regisseerde Tarr negen speelfilms, beginnend met zijn debuut ‘Family Nest’ in 1979 en eindigend in 2011 met ‘The Turin Horse’, dat dat jaar de Zilveren Beer Jury Grote Prijs won op het Internationale Filmfestival van Berlijn.
Aanbevolen video’s
Tarr werkte veelvuldig samen met de Hongaarse auteur László Krasznahorkai, die vorig jaar de Nobelprijs voor de Literatuur won. Tarr’s films, waarvan sommige bewerkingen waren van Krasznahorkai’s romans (“Sátántangó” en “Werckmeister Harmonies”), zijn bekroond met prijzen op festivals in heel Europa en Azië, en hij ontving ereprofessoraten aan universiteiten in China.
In een verklaring op dinsdag bevestigde de Hongaarse Filmmakersvereniging de dood van Tarr en schreef dat “we met diep verdriet aankondigen dat filmregisseur Béla Tarr vanochtend vroeg is overleden na een lange en ernstige ziekte.”
Tarr werd in 1955 geboren in de Zuid-Hongaarse stad Pécs, maar woonde het grootste deel van zijn leven in de hoofdstad Boedapest. Hij voltooide zijn eerste speelfilm, Family Nest, toen hij nog maar 23 was. Die film won dat jaar de hoofdprijs op het Mannheim-Heidelberg International Film Festival.
Zijn films, waarvan de langste, ‘Sátántangó’, 439 minuten of meer dan zeven uur duurt, werden alom geprezen omdat ze prachtig waren opgenomen, terwijl ze vaak langzaam tempo en grimmige beelden gebruikten om wanhoop en sociaal verval weer te geven.
De films van Tarr, vaak opgenomen in zwart-wit en gedefinieerd door lange, hypnotiserende enkele opnames die wel tien minuten konden duren, tonen sombere, hopeloze, zelfs dystopische landschappen die zich afspelen tijdens het Hongaarse socialistische tijdperk of in de jaren na het einde van het door de Sovjet-Unie gedomineerde communisme in Oost-Europa.
Een van zijn meest gevierde films, ‘Damnation’, uitgebracht in 1988, werd samen met Krasznahorkai geschreven en hielp, na positief te zijn ontvangen op het filmfestivalcircuit, Tarr naar grotere internationale erkenning te stuwen.
Zijn unieke stijl zorgde ervoor dat zijn werk een grote invloed had op de arthouse-cinema, waaronder de Amerikaanse filmmakers Gus van Sant en Jim Jarmusch, die zijn visie prezen.
Tarr werkte decennialang nauw samen met zijn redacteur en hoofdmedewerker Ágnes Hranitzky, en Hranitszky monteerde alle films van Tarr, te beginnen met ‘The Outsider’ in 1981. Ze kreeg ook co-regie naast Tarr in zijn laatste drie speelfilms, ‘Werckmeister Harmonies’, ‘The Man from London’ en ‘The Turin Horse’.
Tarr was soms politiek uitgesproken en bekritiseerde het nationalisme en populistische politici zoals de Hongaarse premier Viktor Orbán, de Amerikaanse president Donald Trump en de extreemrechtse leider van Frankrijk, Marine Le Pen.
Hij was ook kritisch over het Hongaarse cultuurbeleid onder Orbán en hielp bij het sponsoren van een groep studenten van de Universiteit voor Theater en Filmkunst in Boedapest, die hun campus hadden bezet uit protest tegen de overheidsmaatregelen in 2020.
Na de release van zijn laatste speelfilm “The Turin Horse” in 2011, verhuisde Tarr naar de Bosnische hoofdstad Sarajevo, waar hij een filmacademie oprichtte die bekend staat als film.factory. Van daaruit produceerde hij talloze films van de studenten van de academie en verdeelde hij zijn tijd tussen Sarajevo en Boedapest.