Tokyo – Het aantal pasgeborenen in Japan neemt sneller af dan geprojecteerd, met het aantal jaarlijkse geboorten die vorig jaar naar een record laag daalt, volgens de gegevens van de overheid die woensdag werden vrijgegeven.
Het ministerie van Volksgezondheid zei dat 686.061 baby’s in 2024 in Japan werden geboren, een daling van 5,7% ten opzichte van het voorgaande jaar en de eerste keer dat het aantal pasgeborenen onder de 700.000 was gedaald sinds de records in 1899 begonnen.
Aanbevolen video’s
De achteruitgang komt ongeveer 15 jaar sneller dan de overheidsvoorspelling. De figuur van vorig jaar is ongeveer een kwart van de piek van 2,7 miljoen geboorten in 1949 tijdens de naoorlogse babyboom.
De gegevens in een land van snel ouder wordende en krimpende bevolking dragen bij aan bezorgdheid over de duurzaamheid van de economie en de nationale veiligheid op een moment dat het de defensie -uitgaven wil verhogen.
Premier Shigeru Ishiba heeft de situatie beschreven als ‘een stille noodgeval’ en heeft beloofd om een flexibelere werkomgeving en andere maatregelen te bevorderen die getrouwde paren zouden helpen om werk en ouderschap in evenwicht te brengen, vooral in landelijke gebieden waar gezinswaarden meestal conservatiever en moeilijker zijn voor vrouwen.
De laatste gegevens van het ministerie van Volksgezondheid toonden aan dat het vruchtbaarheidspercentage van Japan – het gemiddelde aantal baby’s dat een vrouw in haar leven zal hebben – ook daalde naar een nieuw dieptepunt van 1,15 in 2024, van 1,2 een jaar eerder. Het aantal huwelijken was enigszins hoger, tot 485.063 paren, maar de neerwaartse trend sinds de jaren 1970 blijft ongewijzigd.
Experts zeggen dat de maatregelen van de overheid niet hebben gericht op een groeiend aantal jongeren die terughoudend zijn om te trouwen, terwijl ze zich grotendeels richten op paren die al zijn getrouwd en van plan zijn om kinderen te krijgen of al te krijgen.
De jongere generatie is steeds terughoudend om te trouwen of kinderen te krijgen als gevolg van sombere vacatures, een hoge kosten van levensonderhoud en een gender-bevooroordeelde bedrijfscultuur die alleen extra last toevoegt voor vrouwen en werkende moeders, zeggen experts.
Een groeiend aantal vrouwen noemt ook druk om hun achternamen te veranderen in die van hun man als onderdeel van hun terughoudendheid om te trouwen. Volgens een burgerlijk recht moeten paren een van beide achternaam kiezen om legaal te trouwen, een regel die traditioneel vrouwen ertoe heeft gezorgd dat vrouwen hun meisjesnamen hebben verlaten.
De Japanse bevolking van ongeveer 124 miljoen mensen zal naar verwachting in 2070 dalen tot 87 miljoen, tegen 40% van de bevolking zal meer dan 65 zijn.