NEW YORK – Het is een stad die baadt in de oranje-blauwe nagloed van een Knicks-kampioenschap, bruisend van de vreugde van WK-fans die door de bars en straten lopen, genietend van een uniek confetti-regenend, vuurwerkbarstend, parade-rollend, glimlach-inducerend moment dat deze plek nog meer lijkt te laten voelen als het centrum van het universum dat het altijd heeft beweerd te zijn.
Dus als een bepaald popidool dit eiland op dit moment zou kiezen voor haar geloften, zou het dan ergens passender kunnen zijn?
Aanbevolen video’s
“Deze stad heeft altijd al grote momenten weten te vieren. Maar deze zomer zijn er zoveel tegelijk met elkaar in botsing gekomen”, zegt rabbijn Yael Buechler, 40, van de Riverdale-sectie van de Bronx, die dit weekend een ‘Swiftie Shabbat’ voorbereidt met vriendschapsarmbandkoekjes en een betoverd challahbrood dat volgens haar is geïnspireerd op haar ‘Chuppah Era’. “Als ik terugkijk op de zomer van 2026, zal ik me niet één gebeurtenis herinneren. Ik zal me een seizoen herinneren waarin New York zich verenigd voelde in de viering.”
New York is altijd een stad waar de verleiding haar worstelingen bestrijdt, waar de sensatie van het vinden van een metro met een open stoel het besef ontmoet dat deze leeg is omdat de enige passagier er afval overheen gooit. Het slenteren, het online wachten, de dozen ontbijtgranen van $ 9 en hamburgers van $ 32 en microscopisch kleine appartementen met gigantische huurprijzen, de hopen afval op de stoep, de gestripte rat waar je op straat bijna op stapt. Het kan allemaal te veel worden, waardoor New Yorkers voor een seizoen gescheiden worden van New Yorkers voor het leven.
Maar dan zijn er ook nog die dagen waarop de straten een verhalenboek zijn, met alle eclectische, utopische pracht die Richard Scarry maar kon opbrengen, waarbij je uit een onmogelijk klein, onmetelijk schattig kaaswinkeltje stapt en op een stoep een geïmproviseerd klassiek concert aantreft. Buren wisselen wetende blikken uit naar de absurditeit die zich voor hen ontvouwt, parken ontvouwen zich als schilderijen, een caleidoscoop van de mensheid lijkt synchroon te lopen, lichten fonkelen, dumplings zijn goedkoop, pizza is perfect, bagels komen vers uit de oven, dromen worden allemaal vervuld.
Er ontstaat optimisme voor de zomer in de stad
In de strijd tussen het ploeteren van het leven in de grootstedelijke stad en de vele dagelijkse geschenken voelden sommigen onlangs de komst van een duim op de weegschaal.
Het typische cynisme van de stad vervaagde een beetje. En op een plek waar beroemde voorbijgangers en bezoekende monarchen doorgaans hetzelfde collectieve schouderophalen krijgen, verscheen er een zekere uitbundigheid. De stralende jonge burgemeester, net nadat hij had aangekondigd dat een deel van de huurders van New York geen huurverhoging zou zien, werd zelfs in pak en stropdas in een stadszwembad gesprongen.
Deze stad heeft seizoenen met vele gevolgen gekend, van de herfst van verdriet na 11 september tot de lente van eenzaamheid en angst toen COVID-19 voor het eerst opdook. Ze passeren altijd. De stad gaat vooruit. Maar hoe lang deze zomer van New York ook duurt en de stad bruist van positiviteit, de lokale bevolking geniet ervan.
“Het is gemakkelijk om je alleen te voelen in de grote stad, maar we voelen ons nu allemaal een beetje dichterbij”, zegt Dallas Short, een 38-jarige publicist die in de wijk Two Bridges in Manhattan woont. “Alles lijkt momenteel mogelijk en haalbaar.”
Meer dan wat dan ook voedde de fantastische run van de Knicks het huidige New Yorkse temperament, met zijn underdogs die naar buiten komen, zwaaien, voortdurend van achteren komen, Jalen Brunson methodisch presteren, OG Anunoby een onmogelijk schot inleverde, en miljoenen toeschouwers die niet zeker wisten wat ze zojuist hadden gezien toen ze in een warm bad van verrukking gleden.
Spike Lee, al tientallen jaren een vaste waarde en een typische New Yorker, legde de donkere kant van de stad vast met zijn film ‘Summer of Sam’, die zich afspeelt in de lang herinnerde zomer van 1977. Dit jaar straalde hij vreugde uit nog voordat de overwinning was bezegeld.
‘Dit is echt een leuke stad,’ verkondigde hij in The New York Times, ‘wedergeboren!’
Toen waren er die voetbalwedstrijden
Voordat de spanning daarvan zelfs maar wegebde, daalden de voetbalfans van de wereld af en veranderden Times Square in een Viking-langschip dat door de stad wijst naar zwaaiende en trommelende vieringen. In een stad waarvan het meest iconische standbeeld een bewijs is van haar openheid voor nieuwkomers, vonden teams van Kaapverdië tot Paraguay tot Congo lokale fans en internationale bezoekers landgenoten.
“Er hangt elektriciteit in de lucht”, zegt Steven Gottlieb, een makelaar en geboren en getogen New Yorker die in de wijk Flatiron in Manhattan woont. “Velen van ons hebben een haat-liefdeverhouding met New York City, maar er is op dit moment veel om van te houden.”
Dat brengt ons bij niemand minder dan Taylor Swift.
Nadat ze hier ruim tien jaar geleden naartoe was verhuisd, schreef ze ‘Welcome to New York’, waarin ze de stad een ‘ware liefde’ noemde en haar afschilderde als een ‘steeds veranderende’, ‘maakt je gek’, ‘laat je raden’ minnaar.
Gevraagd naar haar nieuwe huis destijds, zei ze tegen Rolling Stone: “Wat betreft gelukkig zijn, ben ik nog nooit zo dichtbij geweest.”
Swift werd gespot op de rechtbank in Madison Square Garden in de run van Game Four of the Knicks. En als geruchten en rapporten bevestigen, keert ze deze week terug naar de arena om een huwelijk met voetballer Travis Kelce te vieren. Het zou plaatsvinden in een week die wordt afgesloten met alle feestvreugde die de stad te bieden heeft ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van de onafhankelijkheid van het land, in een spektakel met vuurwerk en grote schepen.
In deze stad getekend door terreur, verduisterd door een stroomstoring en overspoeld door een storm, zou geen enkele New Yorker zo naïef zijn om te denken dat dit allemaal zal blijven duren. De huurprijzen zullen stijgen. De kvetching zal terugkeren. De geuren en de drukte zullen weer te groot worden.
Maar laat het niet vergeten worden: voor een gelukzalig moment in de zomer van 2026 heerste hier de vreugde.
Dit verhaal is bijgewerkt om het deel van de Bronx waar Rabbi Yael Buechler vandaan komt te corrigeren. Matt Sedensky is te bereiken op msedensky@ap.org en https://x.com/sedensky