NEW YORK – De man die ervan wordt beschuldigd een slapende vrouw in een metro in New York City te hebben verbrand, zal dinsdag worden aangeklaagd wegens moord en brandstichting.
Sebastian Zapeta, 33, zal voor de rechtbank in Brooklyn verschijnen in verband met de moord op Debrina Kawam, 57.
Aanbevolen video’s
Aanklagers zeggen dat Zapeta op 22 december de inwoner van New Jersey in brand stak in een stilstaande F-trein op het Coney Island-station in Brooklyn. Zapeta wakkerde vervolgens de vlammen aan met een shirt voordat hij op de perronbank ging zitten en toekeek hoe Kawam verbrandde, beweren ze.
Aanklagers zeggen dat Zapeta aan de politie heeft bevestigd dat hij de man was op bewakingsfoto’s en video’s van de brand, maar dat hij veel alcohol drinkt en zich niet kan herinneren wat er is gebeurd.
Zapeta, een Guatemalteekse staatsburger die volgens de autoriteiten het land illegaal is binnengekomen nadat hij in 2018 was gedeporteerd, wordt geconfronteerd met meerdere moorden en een aanklacht wegens brandstichting. Op de hoogste aanklacht staat een maximale gevangenisstraf van levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating.
Hij werd eerder aangeklaagd op grond van een strafrechtelijke klacht, maar in New York vereisen alle misdrijfzaken een aanklacht van de grand jury om voor de rechter te komen, tenzij een verdachte afstand doet van die eis.
Aanklagers van het kantoor van de districtsadvocaat van Brooklyn, Eric Gonzalez, maakten eind december bekend dat Zapeta was aangeklaagd.
De advocaat van Zapeta reageerde maandagavond niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.
De moord heeft de discussie over de veiligheid in het grootste openbaar vervoerssysteem van het land nieuw leven ingeblazen, ook al blijft misdaad in de metro relatief zeldzaam.
De transitcriminaliteit is voor het tweede jaar op rij gedaald, met een daling van 5,4% vorig jaar vergeleken met 2023, volgens gegevens die de politie maandag heeft vrijgegeven en die ook een algemene daling van 3% lieten zien in de grote misdaden in de hele stad.
Toch zei politiecommissaris Jessica Tisch van de stad New York tijdens een persconferentie op maandag waarin ze de statistieken besprak dat motorrijders zich simpelweg ‘niet veilig voelen’.
Als reactie hierop zei ze dat de afdeling meer dan 200 agenten in de metro zal zetten en meer agenten zal inzetten op de metroplatforms in de 50 stations met de hoogste misdaadcijfers in de stad.
“We weten dat 78% van de transitcriminaliteit plaatsvindt in treinen en op perrons, en dat is heel duidelijk waar onze agenten moeten zijn”, zei Tisch. “Dit is nog maar het begin.”