BERG ETNA – Gidsen die toeristen meenemen om te genieten van het prachtige uitzicht op de Etna op Sicilië zijn in opstand tegen strengere beperkingen die de lokale autoriteiten hebben opgelegd na een reeks uitbarstingen bij de gigantische vulkaan de afgelopen weken.
De autoriteiten in de stad Catania hebben excursies om de lavastromen van de vulkaan te zien opgeschort of beperkt, waardoor gidsen voor het eerst in decennia in staking gingen en ontevreden toeristen minder mogelijkheden hadden om het spektakel van dichtbij te aanschouwen.
Aanbevolen video’s
Tientallen gidsen demonstreerden woensdag voor de lavastroompoort van de Etna, noemden de nieuwe beperkingen buitensporig en zeiden dat de lavastromen langzaam genoeg bewegen om veilig te kunnen worden bekeken, zoals in het verleden is gedaan.
“Deze maatregelen vernietigen feitelijk de rol van gidsen en ontnemen hen hun vaardigheden, functie en professionele verantwoordelijkheid”, aldus een verklaring van het regionale bestuur van de gidsen.
De lavastromen zijn vooral spectaculair na zonsondergang, maar volgens de nieuwe regels zijn excursies alleen toegestaan tot de schemering en mogen ze niet dichter dan 200 meter (660 voet) bij de lavastroom komen. Ook wordt er krachtig gehandhaafd op de voorheen bestaande limiet van 10 personen per groep, ook met drones.
De Etna is de meest actieve vulkaan van Europa en de grootste van het continent. Het trekt wandelaars en backpackers naar de hellingen, terwijl minder avontuurlijke toeristen het van een afstand kunnen bewonderen, het meest verbluffend vanaf de Ionische Zee.
Met een hoogte van 3.350 meter (bijna 10.990 voet) en een breedte van 35 kilometer (21,7 mijl) biedt de Siciliaanse reus vaak een plek op de eerste rij aan de kracht van de natuur. Afgelopen juni dwong een enorme uitbarsting toeristen de vulkaan te ontvluchten nadat een pluim van gassen met een hoge temperatuur, as en gesteente enkele kilometers hoog de lucht boven hen in golfde.
De nieuwste beperkingen werden aangenomen nadat de Etna op kerstavond met een reeks uitbarstingen begon.
Het meest geavanceerde lavafront bereikte 1.360 meter (4.460 voet) boven zeeniveau, voordat het stopte en in een afkoelfase terechtkwam na een reis van ongeveer 3,4 kilometer (ongeveer 2 mijl), aldus de lokale autoriteiten. De lavastroom vormt geen gevaar voor nabijgelegen woonwijken, zeggen vulkanologen.
Het Italiaanse Nationale Instituut voor Geofysica en Vulkanologie bevestigde deze week dat de uitbarsting van de Etna aan de gang is, maar zei dat de lavafronten afkoelen en niet verder vorderen.
“Dit is een lavastroom die heel langzaam neerdaalt in een gebied dat nu ook vlak of halfvlak is”, zegt Dario Teri, 43, lid van de Siciliaanse vereniging van berg- en vulkaangidsen die woensdag aan het protest deelnamen.
De gidsen, die naar verwachting de komende dagen hun staking zullen voortzetten, hopen tot een compromis te komen met autoriteiten die hun beroep kunnen beschermen en tegelijkertijd de veiligheid van bezoekers kunnen waarborgen.
Claudia Mancini, een 32-jarige toerist, zei dat ze uit Palermo kwam voor een excursie met een gids op de Etna.
“Helaas hebben we het slechte nieuws gekregen van het annuleren van alle activiteiten”, zei Mancini, eraan toevoegend dat ze sympathiseerde met de gidsen over een situatie die “niemand gelukkig maakt.”
Zampano rapporteerde vanuit Rome.