Staten moeten in 2026 belangrijke beslissingen nemen over het sociale vangnet en de belastingen, in de nasleep van een ingrijpende wet die president Donald Trump vorig jaar ondertekende.
Aanbevolen video’s
Hoewel de meeste staten nog steeds over voldoende fondsen voor regenachtige dagen beschikken, komen de extra lasten eraan, aangezien veel staten sinds de begindagen van de coronaviruspandemie met de krapste begrotingen te maken hebben.
“Er komt een grote storm aan voor de staatsbegrotingen – de radar is duidelijk – en deze zal bijna elke staat treffen”, zegt Tim Storey, CEO van de National Conference of State Legislatures. “Het zal een aantal moeilijke keuzes betekenen.”
In de meeste staten zullen deze besluiten in januari beginnen, wanneer de wetgevende macht bijeenkomt en de gouverneurs hun agenda’s opstellen.
Voedselhulp zal een grotere kostenpost voor staten worden
Het Supplemental Nutrition Assistance Program, dat door 42 miljoen Amerikanen wordt gebruikt om boodschappen te doen, zal voor staten duurder worden om te runnen en voor sommige mensen moeilijker om in aanmerking te komen voor hulp.
Momenteel draagt de federale overheid de volledige kosten van de uitkeringen – ongeveer 94 miljard dollar in het fiscale jaar dat eindigde in september 2024 – en deelt de administratieve kosten met de staten, die het programma uitvoeren. Het federale aandeel van de administratieve kosten voor 2024 bedroeg ongeveer 6 miljard dollar.
Vanaf 1 oktober zullen staten driekwart van de kosten moeten betalen om het programma uit te voeren. En vanaf eind 2027 zullen sommige staten die fouten maken bij meer dan 6% van de betalingen – vaak omdat een huishouden meer betaalt dan het zou moeten krijgen nadat het inkomen is gestegen – een deel van de kosten van uitkeringen moeten gaan betalen.
De democraat Craig Coughlin, voorzitter van de New Jersey Assembly, zei dat de staat de plicht heeft mensen te helpen toegang te krijgen tot gezondheidszorg en voedsel. Maar hij zei dat de omvang van de federale bezuinigingen – volgens KFF, een organisatie die onderzoek doet naar het gezondheidsbeleid – het moeilijk zou kunnen maken om alle sociale programma’s van de staat ongewijzigd te houden.
“Wat er zal zijn, is een toewijding om ons uiterste best te doen om ervoor te zorgen dat aan alle behoeften van de mensen wordt voldaan”, zei Coughlin.
Staten zouden kunnen overwegen om Medicaid terug te schroeven
De door Trump ondertekende federale wet legt werkvereisten op voor sommige volwassenen bij Medicaid, het gezamenlijke federale ziektekostenverzekeringsprogramma voor mensen met lage inkomens. De meeste staten moeten tegen januari 2027 met deze werkmandaten beginnen, wat betekent dat hiermee rekening moet worden gehouden in hun volgende staatsbegrotingen.
Maar staten kunnen eerder beginnen als ze dat willen.
De gouverneur van Nebraska, Jim Pillen, heeft aangekondigd dat zijn staat in mei de Medicaid-werkvereisten zal lanceren. De Republikein zei dat de staat de verandering aankan zonder meer overheidspersoneel in dienst te nemen en dat het werkmandaat “een gigantische impact kan hebben om mensen op een hoger plan te brengen.”
Maar veel staten worden geconfronteerd met tientallen miljoenen dollars aan kosten alleen al om zich voor te bereiden op de nieuwe Medicaid-vereisten.
Het Missouri Department of Social Services heeft in het volgende budget ongeveer 33 miljoen dollar gevraagd voor technologische verbeteringen die nodig zijn om te voldoen aan Medicaid-werkcontroles en frequentere geschiktheidsbeoordelingen. Er wordt ruim 12 miljoen dollar gevraagd om het equivalent van ongeveer 120 mensen in dienst te nemen om de taken uit te voeren.
De werkvereiste is van toepassing op mensen met iets hogere inkomens die in aanmerking komen voor Medicaid op grond van een vrijwillige uitbreiding die is opgenomen in de herziening van de ziektekostenverzekering van president Barack Obama in 2010. Veertig staten en het District of Columbia gingen op het aanbod in. De staten die niet met de uitbreiding instemden, hebben allemaal een wetgevende macht die wordt gecontroleerd door Republikeinen.
De werkbehoefte is het grootste deel van een reeks Medicaid-veranderingen die volgens de onpartijdige voorspelling van het Congressional Budget Office de Medicaid-uitgaven tot 2034 met 911 miljard dollar zullen verminderen en in die periode nog eens 10 miljoen Amerikanen onverzekerd zullen laten.
Staten zouden kunnen reageren door te beperken wie in aanmerking komt voor Medicaid, zoals het District of Columbia deed in een beleid dat op 1 januari van kracht werd. Of ze zouden Colorado en Idaho kunnen volgen en de Medicaid-vergoedingen aan medische zorgverleners kunnen verlagen.
Liz Williams, die Medicaid bij KFF analyseert, zei dat thuiszorg, tandheelkundige voordelen en dekking van GLP-1-medicijnen die vaak worden gebruikt voor gewichtsverlies, in sommige staten ook met beperkingen te maken kunnen krijgen.
Sommige veranderingen zullen naar verwachting vooral de ziekenhuizen op het platteland hard treffen. De federale wet probeert dit gedeeltelijk te compenseren door de komende vijf jaar 50 miljard dollar uit te geven. Staten zullen moeten beslissen hoe zij hun deel van dat geld zullen gebruiken.
Staten worden ook geconfronteerd met beslissingen over belastingverlagingen
De federale wet zet tijdelijk de federale inkomstenbelasting op fooien en overuren stop, voorziet in nieuwe belastingaftrekposten voor senioren en sommige mensen met een autolening, en voert talloze nieuwe vennootschapsbelastingvoordelen in.
Staten kunnen beslissen of ze deze belastingverlagingen in hun eigen inkomstenbelastingwetten opnemen.
Sommige staten hebben inkomstenbelastingwetten die automatisch in overeenstemming zijn met wijzigingen in de federale belastingwetten. Maar ambtenaren in andere staten moeten beslissen of ze zich willen aansluiten – en of ze dat gedeeltelijk of volledig zullen doen.
Michigan is tot nu toe de enige staat die heeft gestemd voor belastingvoordelen op fooien en overuren. Deze bepalingen worden automatisch overgedragen naar de inkomstenbelastingen in ongeveer een half dozijn andere staten.
Ambtenaren in Arizona behoren tot degenen die van plan zijn zich aan de federale belastingverlagingen te conformeren wanneer hun wetgevende zitting in januari begint. De democratische regering Katie Hobbs zei dat het omarmen van de belastingvoordelen kan helpen “de kosten van levensonderhoud te verlichten” en zekerheid kan bieden aan de belastingbetalers. Republikeinse wetgevende leiders zeggen dat ze klaar staan om hun goedkeuring te geven.