BEDFORD, NY – Brendan Fraser staart naar een afkoelende open haard.
“Ik heb zo’n drang om dit vuur aan te wakkeren”, zegt Fraser met een grijns.
Aanbevolen video’s
De 56-jarige acteur zit halverwege het ontbijt in een boetiekherberg in Westchester, niet ver van zijn huis. Hij arriveerde, zoals Fraser gewoonlijk doet, met grote ogen van opwinding, begroette de ober opgewekt, bestelde een bord met gepocheerde eieren en havermout en keek af en toe naar de vervagende sintels naast hem.
Toch heeft Fraser zijn carrière al nieuw leven ingeblazen dankzij zijn Oscar-winnende rol in ‘The Whale’ uit 2022. Zijn overwinning als beste acteur werd alom toegejuicht als de comeback van de voormalige ster uit de jaren negentig van ‘Encino Man’, ‘George of the Jungle’ en ‘The Mummy’. Toch lag de overwinning van Fraser ook in het vermijden van de trope van de comeback-kid en tegelijkertijd het herwinnen van een sterrendom dat was ontspoord door een reeks mislukkingen en een vermeende ervaring met seksueel geweld.
Drie jaar later speelt Fraser zijn eerste hoofdrol sinds, in ‘Rental Family’, een drama dat zich afspeelt in Tokio van filmmaker Hikari. Daarin speelt Fraser een worstelende acteur die uit wanhoop een baan aanneemt bij een klein bureau dat acteurs inhuurt om rollen in de levens van echte mensen te vervullen.
Fraser speelde een meer opschepperige, idealistische Amerikaanse expat in ‘The Quiet American’ uit 2002. Maar ‘Rental Family’, dat Searchlight Pictures vrijdag in de bioscoop uitbrengt, heeft meer betrekking op Fraser zoals hij nu is: lieflijk gevoelig, jongensachtig nieuwsgierig en op zoek naar nieuwe horizonten.
“Ik negeer nooit de kracht van dom geluk”, zegt Fraser, terugkijkend op zijn reis. “George van de Jungle was de Dumb Luck King. Dat was zijn geheime wapen. George won altijd de dag vanwege dom geluk. Niets van wat hij deed was van tevoren bedacht, het bleek gewoon zo.”
Voordat Fraser de volgende dag vertrok voor een fanconventie van “The Mummy” in Minnesota, sprak Fraser over zijn Oscar, zijn ervaring in Japan met het maken van “Rental Family” en zijn aanstaande terugkeer naar zijn grote franchise.
FRASER: Ik was net bezig met het versieren van ons rubberhert. Ik dacht aan helften pingpongballen met googly eyes. En mijn tandarts gaf me een geweldig stel mallen van mijn tanden. Dus ik dacht, ik geef hem wat tanden. Iedereen op Thanksgiving heeft plezier met het fotograferen van de herten. Verder heb ik rechtstreeks Zelda: Tears of the Kingdom gespeeld. (Lacht.) Er zijn niet genoeg bombloemen in dit spel. Hyrule is de plek waar ik aan het eind van de dag naartoe kan, wat er ook gebeurt. Soms wil ik gewoon rondzweven. Geen kwaad daarin.
FRASER: Eerlijk gezegd zweefde ik de hele tijd zonder agent. Ik was op zoek naar dat eenhoornproject dat niet in de vergetelheid was geraakt. Ik eindigde met: Wat is een huurgezin? Welke hond vind je leuk bij het asiel? Ik vind die met vier tanden en één klein oog leuk. Hikari gaf me de kans om een beetje aan te sluiten bij wat er in het vacuüm gebeurt nadat je zo’n herkenning ervaart. Ik denk er vaak aan. Op dat moment waarop we de envelop openen en onthullen waar we allemaal naar verlangen, had het alle kanten op kunnen gaan. Het had ieder van de jongens kunnen zijn. Het was een moment van: ik denk dat de dingen in de toekomst een beetje anders zullen zijn. Het houdt niet van automatische, carte blanche VIP. Het is nog steeds de industrie. We banen ons nog steeds een weg door het hoge gras van AI en al dit soort dingen. De industrie heeft een echte B-12 nodig of zoiets.
FRASER: Een hele film. Ik bedoel, er waren vier productievloeren in Glasgow. Ik sloop de kunstafdeling binnen, alleen maar om te nerds. De tragedie daarvan is dat er een generatie kleine meisjes is die geen heldin heeft om naar op te kijken en te zeggen: “Ze lijkt op mij.” Ik bedoel, Michael Keaton kwam terug als Batman. De Batman! Het product – het spijt me, “inhoud” – wordt in die mate gecommercialiseerd dat het waardevoller is om het af te branden en er de verzekering voor te krijgen dan om het een kans te geven op de markt. Ik bedoel, met respect, we zouden zichzelf kunnen verwoesten.
FRASER: Ja, zoals: voel je niet te comfortabel. Het kan mij overkomen.
FRASER: Ik heb moeite met zelfvertrouwen. Ik heb altijd het gevoel dat ik niet goed genoeg ben. Geloof me, niemand kan harder tegen mij zijn dan ik. Geen enkele criticus, geen pittige internetcommentaar kan mij in mijn privégedachten meer bijten dan ikzelf. Dat is oké. Ik heb moeite om dat te overwinnen. Ik deed ‘SNL’. Ik was twee keer gastheer. De eerste keer, tijdens de monoloog, heeft Lorne (Michaels) een kort woordje met de gastheer tijdens de generale repetitie. Hij zei: “Weet je, het draait allemaal om vertrouwen.” Ik weet niet of dat mij opwond of niet. Vergeet alles wat je weet en bezit het gewoon. Kun je dat doen, is de vraag, de eeuwige vraag.
FRASER: Dat is het, recht omhoog. Dienst verleend, betaling ontvangen. Regels en grenzen. Tokio is een plek waar je zo ongeveer alles kunt huren, van een Mario Kart tot een egel – wat ik heb gedaan. Kleverige kleine jongens.
FRASER: Er is een café. Je kunt gaan. Ze geven je tuinhandschoenen en een kaartje voor twee drankjes uit de automaat. Je kunt daar zitten en met deze plakkerige jongens spelen. Wanneer ga je dat doen? (Lacht.) Capibara, dat is er nog een. Capibara-cafés. Ze hebben daar hun eigen kleine zwembad. Ze zijn gewoon zo kil. Ze lijken op de originele kerel.
FRASER: Het was persoonlijk wat ik nodig had. Ik wilde mezelf even verwijderen van wat deze plek ook is.
FRASER: Kijk uit je raam, man. Alles. Ik was een of twee keer professioneel naar Tokio gereisd, maar ik zat altijd in een hotelkamer. Maar ik wist dat het een plek was waar ik van hield. Ik wist dat het een plek was die voor mij mysterieus was. Een plaats van innovatie, een gevoel alsof het het puntige deel van de speer is. Voor ‘Rental Family’ verbleef ik in Minato City. Het was erg strak en modern en nieuw en handig. Overal bewegende trottoirs en roltrappen, luchtbruggen. Je woont in ‘Blade Runner’. Als iemand voorbij zou vliegen met een jetpack, zou je zeggen: “Oké, dat doen we nu.”
FRASER: Ik ben Canadees. (Lacht.) Ik word boos. Natuurlijk raak ik gefrustreerd. Ik zie de snelkoppelingen en mazen in de wet die worden genomen. Soms heb je gewoon het gevoel dat de spreekwoordelijke pestkop de palm van zijn hand op je voorhoofd heeft en je met hooimachines gooit die pas landen als je uitgeput bent en je wordt uitgelachen. Wie komt er op voor die persoon of kwestie? Ik weet niet of ik het ben, maar ik weet dat als ik daar niet aan bijdraag, ik misschien op die manier kan helpen.
FRASER: Misschien ben ik gewoon gestopt met acteren. Misschien heb ik het omarmd om te vertrouwen op de dingen die ik echt voel.