BANGKOK – De opschorting van het constitutionele hof van de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra heeft vragen gesteld over de vraag of de politieke comeback van haar familie vorig jaar zou eindigen met een nieuwe ondergang.
Paetongtarn was de derde premier in haar familie, nadat haar vader, Thaksin Shinawatra, een telecom miljardair die een van de beste politieke operators van Thailand is geweest, en haar tante, Yingluck Shinawatra, die de eerste vrouwelijke premier van het land was. Thaksin werd in 2006 afgezet door een militaire staatsgreep en Yingluck door een uitspraak van de rechtbank in 2014.
Aanbevolen video’s
Thaksin bleef geliefd naar zijn verdrijving onder kiezers die in hem en zijn bondgenoten een regering zagen die voor hun belangen zorgde. Tijdens campagne in 2022 erkende Paetongtarn haar familiebanden, maar stond erop dat ze niet de proxy van haar vader was. “Het is niet de schaduw van mijn vader. Ik ben de dochter van mijn vader, altijd en voor altijd, maar ik heb mijn eigen beslissingen,” zei ze.
Ze zei ook dat ze hoopte dat haar regering in staat zou zijn om ‘kansen en kwaliteit van leven op te bouwen’ en ‘het land vooruit te laten gaan’.
Paetongtarn werd dinsdag door de rechtbank geschorst in afwachting van een ethisch onderzoek een gelekt telefoontje met senior Cambodjaanse leider Hun Sen dat werd beschouwd als schadelijk voor de belangen en het imago van Thailand.
Erodeend vertrouwen afgedekt door een diplomatieke blunder
Haar critici hebben gezegd dat de regering van Paetongtarn weinig heeft bereikt. Gelijkheid van het huwelijk werd wet, maar werd geïnitieerd onder haar voorganger. Controles op cannabis werden teruggewezen na publieke terugslag over decriminalisering, maar de verhuizing en de handhaving ervan werden gehaast en verwarrend genoemd.
Haar critici citeerden ook onbevredigende resultaten in ander PHEU Thai Party -beleid, zoals ongelijke minimumloonstijgingen, constante veranderingen in een hand -outprogramma voor contant geld en de vastgelopen en controversiële legalisatie van casino’s. Ze noteerden ook het gebrek aan vooruitgang in tarieven met de Verenigde Staten.
Maar analisten zien de gelekte oproep na grensspanningen met Cambodja als het meest rampzalige evenement.
De verontwaardiging heeft zich gericht op de opmerkingen van Paetongtarn over een uitgesproken Thaise legercommandant en de perceptie dat ze Hun Sen.
Paetongtarn verontschuldigde zich maar ontkende ook dat ze het land had beschadigd. Ze negeerde oproepen aan haar om af te treden of het parlement op te lossen om verantwoordelijkheid te nemen, die critici zagen als een poging van de Pheu Thai Party om vast te houden aan de macht.
Napon Jatusripitak, een onderzoeker van de politieke wetenschappen bij het Ishak Institute in Singapore, zei dat haar antwoord “volledig losgekoppeld van de politieke realiteit” leek en dat het schandaal “haar leiderschapsfalen heeft blootgelegd en beschuldigingen voedt dat ze prioriteit geeft aan familiebelangen boven nationale welzijn.”
Aanbidding voor de Shinawatra koelt
Haar vader, Thaksin, wordt beschouwd als de belangrijkste beslisser achter Pheu Thai, nu geleid door Paetongtarn. Keer op keer hebben door Thaksin gesteunde partijen de overhand gehad bij nationale verkiezingen, maar konden niet in functie blijven na juridische uitspraken en destabiliserende straatprotesten die zijn ontworpen door Thaksin’s die-hard vijanden.
Maar in 2023 vervreemde Thaksin veel van zijn oude aanhangers met wat leek op een zelfbediende deal met zijn voormalige conservatieve tegenstanders. Het stond zijn terugkeer uit ballingschap en zijn partij toe om de nieuwe regering te vormen, terwijl hij de progressieve Move Forward Party, die als eerste eindigde in een nationale verkiezing afsluiten, maar door het conservatieve establishment als een grotere bedreiging werd beschouwd.
Nu met de huidige crisis, kunnen de dingen drastisch veranderen voor de familie Shinawatra.
“In het licht van de recente controverse is de Shinawatra -spreuk gebroken. De enige levensvatbare Shinawatra Scion is nu besmet,” zei Napon. “Het zou een understatement zijn om te zeggen dat de naam van Shinawatra niet langer het verkiezingssucces garandeert.”
En niet alles is in het kwadraat weggegaan met de vijanden van haar familie. Yingluck blijft in ballingschap en juridische problemen – aantoonbaar politiek geïnspireerd – kunnen haar naar de gevangenis sturen als ze terugkeert naar Thailand. Thaksin staat ook nog steeds voor enkele juridische uitdagingen.
Het royalistische establishment van Thailand is al lang verstoord dat het populistische beleid van Thaksin hun status en die van de monarchie in het hart van de Thaise identiteit leek te bedreigen.
Paetongtarn wordt nu ook geconfronteerd met protesten van bekende gezichten van dezelfde conservatieve, pro-royalistische groep die tegen haar vader was.
“De geschiedenis lijkt zichzelf op een bepaalde manier te herhalen. Thailand lijkt gevangen in een deprimerend vertrouwde cyclus waar door Shinawatra geleide regeringen aan de macht komen, alleen om de toenemende druk van traditionele machtscentra, straatprotesten en extraparlementaire interventies te onder ogen die hen uiteindelijk van zijn ambt dwingen,” zei Napon.
Paetongtarn, 38, is de jongste van de drie kinderen van Thaksin. Ze was een directeur van een hotelbedrijf gerund door haar familie voordat ze haar openbare toegang tot de politiek maakte in 2021 toen de Pheu Thai -partij haar noemde om een adviescomité te leiden.
Ze heeft twee kinderen met haar man, Pitaka Suksawat, die een commerciële piloot was voordat hij begon te werken in een van de vastgoedondernemingen van de Shinawatras.