TAOYUAN – De president van Taiwan is zaterdag vertrokken voor zijn reis naar de Stille Zuidzee, die een tweedaagse transit in de VS zal omvatten, zijn eerste sinds zijn aantreden, hoewel er weinig details over zijn route openbaar zijn gemaakt.
De geplande tussenstops op Hawaï en het grondgebied van Guam hebben al felle kritiek opgeleverd van Bejing, dat Taiwan claimt als zijn eigen territorium en bezwaar maakt tegen officiële uitwisselingen tussen het land en de VS, de grootste geldschieter en militaire leverancier van het eiland.
Aanbevolen video’s
Lai Ching-te gaat een week lang op reis om de Marshalleilanden, Tuvalu en Palau te bezoeken – drie diplomatieke bondgenoten van het zelfbesturende eiland in de Stille Oceaan.
“Ik wil de waarden van democratie, vrede en welvaart gebruiken om onze samenwerking met onze bondgenoten verder uit te breiden, om ons partnerschap te verdiepen en de wereld Taiwan niet alleen te laten zien als een model van democratie, maar als een vitale macht in het bevorderen van de wereldeconomie. vrede en stabiliteit, en een welvarende ontwikkeling”, zei hij voorafgaand aan zijn vertrek op de internationale luchthaven van Taoyuan.
Hoewel Taiwan sterke contacten onderhoudt met tientallen andere landen, heeft het slechts twaalf formele diplomatieke bondgenoten. De zelfbestuurde democratie staat de laatste tijd onder toenemende druk van China.
Het is onduidelijk of Lai tijdens zijn transit leden van de komende Amerikaanse regering zal ontmoeten.
De nieuwgekozen president Donald Trump zei in juli in een interview met Bloomberg dat Taiwan voor zijn verdediging moet betalen. Het eiland heeft voor miljarden dollars aan defensiewapens gekocht van de VS. Hij ontweek ook de vraag of hij het eiland zou verdedigen tegen Chinese militaire actie.
Hoewel de VS op grond van de Taiwan Relations Act verplicht zijn het eiland te helpen zichzelf te verdedigen, blijven zij in een positie van strategische onduidelijkheid over de vraag of zij er ooit bij betrokken zouden raken als Taiwan door China zou worden binnengevallen.
Er wordt verwacht dat een tweede regering-Trump de betrekkingen tussen de VS en China nog meer op de proef zal stellen dan tijdens de eerste ambtstermijn van de Republikein, toen de VS importheffingen oplegde op ruim 360 miljard dollar aan Chinese producten. Taiwan is een van de belangrijkste bronnen van spanning in de bilaterale betrekkingen.
Woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, zei vrijdag dat als de VS de vrede in de Straat van Taiwan willen handhaven, het belangrijk is dat zij de Taiwanese kwestie “met de grootste voorzichtigheid behandelen, waarbij ze zich duidelijk verzetten tegen de onafhankelijkheid van Taiwan en de vreedzame hereniging van China steunen.”
Ze zei ook dat China zich resoluut verzet tegen elke vorm van officiële interactie tussen de VS en Taiwan, inclusief bezoeken van de Taiwanese leiders aan de VS om welke reden dan ook.
Toen de voormalige Taiwanese president Tsai Ing-wen vorig jaar naar de VS ging als onderdeel van een doorreis naar Latijns-Amerika, kreeg dat luidruchtige tegenstand uit China. Tsai had destijds een ontmoeting met de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy.
Het Chinese leger lanceerde vorig jaar ook oefeningen rond Taiwan als een “strenge waarschuwing” over wat het samenzwering tussen “separatisten en buitenlandse troepen” noemde, dagen nadat Lai, de toenmalige vice-president van Taiwan, een tussenstop maakte in de VS.
China maakt er ook krachtig bezwaar tegen dat vooraanstaande Amerikaanse politici het eiland bezoeken, omdat het elk officieel contact met buitenlandse regeringen en Taiwan beschouwt als een inbreuk op zijn aanspraken op soevereiniteit over Taiwan.
Washington schakelde zijn formele erkenning in 1979 over van Taipei naar Peking.
—
Wu rapporteerde vanuit Bangkok