JEFFERSON CITY, Mo. – Een panel van het hof van beroep in Missouri heeft donderdag een nieuwe formulering bevolen voor een stemmaatregel die tot doel heeft abortusrechten in de staat terug te draaien, en oordeelde dat de kiezers te horen moeten krijgen dat het amendement de “reproductieve gezondheidszorgrechten” zou intrekken die ze nog maar een jaar geleden hadden goedgekeurd.
De uitspraak markeert de nieuwste wending in een langdurige strijd over de abortuswetten in Missouri, die fluctueerden van restrictief naar tolerant sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 een landelijk recht op abortus beëindigde door Roe v. Wade ongedaan te maken.
Aanbevolen video’s
De uitspraak van het Hooggerechtshof leidde tot een wet in Missouri die de meeste abortussen verbiedt. Maar activisten voor de rechten van abortus verzamelden handtekeningen van petities om een amendement op het stembiljet van 2024 te plaatsen dat de meeste abortussen toestaat, wat ternauwernood de goedkeuring van de kiezers kreeg.
De door de Republikeinen geleide wetgevende macht reageerde in mei door een nieuw wijzigingsvoorstel op de stemming in 2026 te plaatsen, dat het vorige voorstel zou intrekken en in plaats daarvan abortussen alleen zou toestaan in geval van een medisch noodgeval of foetale anomalie, of in gevallen van verkrachting of incest tot een zwangerschapsduur van twaalf weken. Het amendement zou ook gendertransitiebehandelingen voor minderjarigen verbieden, die volgens de staatswet al verboden zijn.
Een staatsrechter vernietigde in september de door Republikeinse wetgevers geschreven stembriefje, omdat hij deze onvoldoende en oneerlijk achtte. De rechter keurde later een herziening goed, geschreven door de Republikeinse minister van Buitenlandse Zaken Denny Hoskins. Maar het hof van beroep zei donderdag dat de versie van Hoskins “ten onrechte impliceert” dat de maatregel nieuwe garanties zou creëren voor toegang tot bepaalde reproductieve gezondheidszorg.
Het beroepspanel legde een nieuwe stemformulering op waarin stond dat de maatregel “het door de kiezers goedgekeurde amendement uit 2024 zou intrekken dat reproductieve gezondheidszorgrechten biedt, inclusief abortus door middel van de levensvatbaarheid van de foetus”, terwijl ook de omstandigheden werden opgesomd waarin abortussen nog steeds zouden zijn toegestaan.
Het kantoor van Hoskins weigerde donderdag commentaar te geven op de laatste ontwikkeling.
De procureur-generaal van Missouri, Catherine Hanaway, wiens kantoor de stemmaatregel verdedigde, zei dat ze het niet eens was met het besluit om de formulering te herzien, maar was blij dat het beroepspanel een bod had afgewezen om de maatregel van de stemming te blokkeren.
“Het Hof heeft de weg vrijgemaakt voor de mensen, en niet voor partijdige procederende partijen, om te beslissen over de toekomst van de gezondheid en veiligheid van vrouwen en kinderen in Missouri”, zei Hanaway in een verklaring.
De American Civil Liberties Union, die hielp bij het instellen van de rechtszaak, zei dat de herziene formulering van de rechtbank de potentiële impact van de stemmaatregel erkent.
“Het is van cruciaal belang dat de inwoners van Missouri weten dat hen wordt gevraagd een einde te maken aan de bescherming van reproductieve gezondheidszorg die we zojuist bij de laatste algemene verkiezingen hebben aangenomen”, zegt Tori Schafer, directeur beleid en campagnes bij de ACLU van Missouri.
Voorstanders van abortusrechten hadden de overhand bij zeven stemrondes in de VS en verloren bij drie verkiezingen tijdens de verkiezingen van november 2024. Een amendement over de abortusrechten zal volgend jaar ter stemming worden gebracht in Nevada, en mogelijk ook in Virginia.